当蜃楼船重新驶入中原海域时，朱翊钧等人震惊地发现海岸线布满归墟金属的痕迹。原本繁华的港口城市沦为废墟，街道上散落着被腐蚀的星陨沙碎片，空气中弥漫着刺鼻的腥臭味。赤焰的机械义眼捕捉到惊人画面：地底深处，无数条紫黑色脉络正以蛛网形态向中原腹地蔓延，而脉络的源头，竟指向京城的方向。
“这些是归墟之力的根系。”裴砚之蹲下身，指尖触碰地面的腐蚀痕迹，紫黑色液体从他的疤痕中渗出，与地面的脉络产生共鸣，“蚀星教正在用某种方法，将整个中原转化为归墟的容器。”他的话音未落，远处突然传来凄厉的惨叫。数十个被归墟污染的百姓从废墟中冲出，他们的皮肤下凸起金属纹路，双眼燃烧着幽蓝火焰。
朱翊钧挥剑斩杀最近的傀儡，归墟纹路却在战斗中不受控地暴涨。他看到傀儡胸口的印记，竟与自己体内的诅咒如出一辙。“这些人...都是皇室血脉的觉醒者。”他的声音带着颤抖，“蚀星教在提前激活诅咒，把他们变成战争兵器！”战斗结束后，朱翊钧在傀儡身上发现一枚刻有“永夜”字样的金属牌，背面是一幅残缺的星图。
为了掩人耳目，三人乔装打扮潜入京城。曾经金碧辉煌的皇宫如今被归墟黑雾笼罩，守卫们的瞳孔泛着诡异的紫色，腰间佩剑的剑柄上雕刻着蚀星教的图腾。赤焰利用机械义眼破解了皇宫的结界，在藏书阁深处，朱翊钧找到了一本布满灰尘的古籍。泛黄的纸页上，用西域密文记载着一段被抹去的历史：
“洪武三年，星裔部落大祭司与大明太祖密会。为保王朝千秋万代，太祖献出皇室血脉为祭，换取归墟之力的庇护。然归墟之力反噬，星裔部落用星陨沙漏将诅咒封印，约定每百年由皇室派人守护蓬莱仙山...”朱翊钧的手剧烈颤抖，古籍的最后一页，赫然画着与自己胸口一模一样的归墟纹路。
“原来从开国之初，一切就已经注定。”他的声音带着绝望，归墟纹路在情绪波动下蔓延至脖颈，“我们所谓的使命，不过是在完成先祖留下的烂摊子！”裴砚之夺过古籍，少年的星陨沙印记突然亮起：“师父，您看这里！”他指着书页角落的一行小字——“唯有以纯粹之心重塑血脉，方能斩断诅咒”。