在嘉靖和德公公的有意操作下，已遭流放的严世藩被突然栽上了“通倭”的罪名。这可是抄斩的大罪。严世藩遭砍头，严家被抄。严嵩已是一把老骨头，便没受牵连。但无依无靠，穷困落魄，也是生不如死。
已闲赋在家的胡宗宪则突然被栽上了“妄撰圣旨”之罪，另被指“阿附严嵩”。后一条罪名，一般上罢官便了。而胡宗宪早不为官。前一条却是实打实的死罪。
顿时朝中官员皆尽寒心。论起来，严嵩和胡宗宪都是“抗贼功臣”。如今贼方去，便又下罪。两次三番，鸟尽弓藏、兔死狐烹的伎俩已十分明显。而所指控的两人犯死罪的情节，均为捏造。罪名荒唐，不可理喻。
严嵩何时“通倭”？胡宗宪又何时“妄撰圣旨”？所谓罪行，全是无中生有。
不过嘉靖心里自有一杆秤，虽然因为事情复杂，不便公开真相。但严嵩的“通倭”和胡宗宪的“妄撰圣旨”都是实罪。
严嵩通的倭，就是王直。织田信长妥妥的，就是倭人。至于胡宗宪，如今朝廷上下，已是人尽皆知：皇上下了圣旨要斩王直，所以胡宗宪便遵旨照办了。
对于这事，嘉靖暗中已经气得吐过几回血了。王直事关自己长生大计，怎可杀之，又怎愿杀之。胡宗宪不是“妄撰圣旨”，又是什么？