一道温和的声音从身后传来，马均正蹲在地上收拾散落的图纸，闻言一怔，缓缓抬头。只见一名身着粗布衣衫的男子站在面前，面容普通，却有一双如鹰隼般锐利的眼睛，正静静注视着他。
马均下意识将图纸往怀里拢了拢，警惕道："你是……？"
男子微微一笑，压低声音道："在下是关中曹征西的旧部，三年前曾在将作监短暂任职，有幸见过监令一面。"
马均眯起眼睛，仔细打量对方。记忆渐渐清晰——曹璟！那个出身宗室却毫无架子的年轻人。他记得当时曹璟常常深夜还留在将作监，与他讨论连弩的改良之法，甚至亲自挽起袖子帮忙调试机括。
"原来是曹公子的人……"马均紧绷的肩膀稍稍放松，但随即又皱眉，"你怎会在此？"
男子左右看了看，确认无人注意，才低声道："曹征西一直记挂监令的才华。如今关中正值用人之际，急需您这样的能工巧匠。"他从怀中取出一封密信，"曹公子愿以将作监监正之位相待，专司军械研制，所有资源任您调配。"
马均没有立即接过信件。他粗糙的手指无意识地摩挲着图纸边缘，上面还沾着今早被人踩踏的泥印。三个月前，他精心设计的攻城车被朝中大臣斥为"奇技淫巧"；两个月前，他申请的铁匠材料被克扣大半；就在昨日，他苦心研制的连弩模型被新任监丞随手扔进了废料堆。
"老夫半生心血，在洛阳已成笑话……"马均苦笑一声，声音沙哑得像是砂纸摩擦，"那些大人只知吟诗作赋，何曾在意过真正的技艺？"
男子静静等待，目光落在老人布满老茧的手上——那双手曾打造出令敌人闻风丧胆的军械，如今却在微微发抖。
"罢了。"马均突然挺直佝偻的背脊，浑浊的眼中重新燃起火光，"替我转告曹征西，马均愿往关中。"
男子眼中闪过一丝喜色，郑重行礼："监令明智。曹征西常说，唯有您这般人物，才配得上'匠心'二字。"
马均没有答话。他最后望了一眼将作监的方向，夕阳下的官署金碧辉煌，里面传来的却是歌舞管弦之声。那里曾是他梦想开始的地方，如今只剩满地狼藉的图纸和破碎的模型。
"走吧。"老人将图纸小心收进包袱，突然发现包袱底下还藏着一枚精巧的齿轮——这是他偷偷保留下来的最后一件作品。他轻轻抚摸齿轮锋利的齿牙，嘴角浮现出久违的笑意。
这一次，他要为一个真正懂得技艺价值的主君，为自己穷尽一生热爱的匠艺，再拼一次。