正始五年冬，长安灞上
寒风呼啸，卷起地上的积雪，如同无数细小的刀刃，狠狠刮在将士们的甲胄上，发出"沙沙"的声响。征西将军曹璟站在灞桥中央，身后文武官员分列两侧，个个垂首肃立，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了这肃杀的气氛。
曹璟的手按在剑柄上，指节因用力而微微发白。他望着远处逐渐逼近的旌旗，心中思绪万千。
远处的地平线上，黑压压的军队如潮水般涌来。马蹄声由远及近，震得桥面都在微微颤动。曹璟注意到，这支军队的装备精良程度远超他的边军，每个士兵都穿着崭新的铠甲，在雪地里泛着冷光。
"呵..."曹璟在心中冷笑，"这就是洛阳的中军，用朝廷的钱财养出来的精兵…”
最引人注目的是那辆缓缓驶来的华贵车驾。四匹通体雪白的骏马拉着鎏金车舆，车辕上雕刻着精美的纹饰，帷幔用上好的蜀锦制成，在寒风中轻轻摆动。曹璟的亲将王双忍不住低声道："将军，这车驾比先帝的御辇还要奢华..."
曹璟没有答话，只是眼神更冷了几分。
车驾停下，侍从们慌忙上前，小心翼翼地掀开帘子。曹爽一身绛紫色锦袍，腰间玉带在雪光下熠熠生辉，头上的玉冠更是价值连城。他迈着方步走下车，脸上带着志得意满的笑容。
曹爽环视四周，目光在扫过那些躬身行礼的官员时，眼中闪过一丝轻蔑。最后，他的视线落在了曹璟身上，上下打量了一番，突然笑出了声：
"子玉啊，"曹爽的声音里带着明显的嘲弄，"关陇的风沙真是养人，不过短短五年未见，你竟成了一个老农！"
只见曹璟身上的铠甲略显陈旧，脸上刻着风霜的痕迹，双手粗糙皲裂，与在场那些养尊处优的官员形成鲜明对比。
曹爽身后的何晏立即附和道："大将军说得极是！曹将军这模样，倒像是刚从田里回来的农夫。"邓飏也跟着笑道："怕是连锄头都还没放下呢！"一众亲信顿时哄笑起来。
曹璟身后的将领们面露怒色，手都不自觉地按在了剑柄上。曹璟却抬手示意他们冷静，面上不见丝毫愠色。他微微低头，拱手行礼，声音沉稳有力：
"大将军说笑了。关陇风沙虽大，却正适合打熬宗室男儿的筋骨。"