这句话说得不卑不亢，却像一盆冷水浇在了曹爽头上。笑声戛然而止，场面一时寂静得可怕。曹爽眯起眼睛，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一丝阴鸷。
"好一个'打熬筋骨'..."曹爽在心中咬牙切齿，"这小子是在暗讽我养尊处优？"他盯着曹璟那张饱经风霜的脸，突然意识到这个堂侄还是那个曾陵前焚诏的卫将军。
何晏敏锐地察觉到气氛不对，连忙上前一步，脸上堆起笑容，声音刻意放得轻松："听闻关陇近来发生大疫，不知情况如何？"他说着，眼睛却偷偷瞟向曹爽，生怕这位大将军又说出什么不合时宜的话来。
曹璟正要开口，一旁的钟会已经抢先一步。他眉头紧锁，声音低沉得像是从地底传来："正是如此。"他顿了顿，目光扫过在场众人，"弘农百姓深受其害，如今各城皆已封锁，恐怕......"他深吸一口气，"十不存一。"
"十不存一"四个字像一记重锤，狠狠砸在曹爽心头。他猛地瞪大眼睛，手指不自觉地攥紧了袖口，丝绸面料在他掌中发出细微的摩擦声。他忽然想起三日前大军途经弘农时，城门紧闭如铁桶，连个迎接的官吏都没有。当时他还勃然大怒，以为是地方官故意怠慢，现在想来......曹爽的喉结上下滚动，后背突然窜上一股寒意，让他不由自主地打了个寒颤。
"这......"曹爽的声音有些发颤，他下意识地往后退了半步，仿佛空气中都飘散着瘟疫的气息。
曹璟将这一切尽收眼底。他嘴角微微抽动，差点就要露出笑意，又立即绷紧了面容。他恭敬地欠身，语气温和得近乎殷勤："大将军一路劳顿，不如先进城歇息？这些烦心事，容后再议。"
还没等曹爽回应，邓飏已经急不可耐地挤到前面。他额头上渗出细密的汗珠，声音因为紧张而变得尖细："长安可有瘟疫？！"说话时，他的手指神经质地绞在一起，指节都泛白了。
曹璟笑着摆了摆手，动作优雅得像在拂去一片落叶："大将军放心，尚未传播到长安。"他说得轻描淡写，眼睛却一直盯着曹爽的反应。
曹爽长长地舒了一口气，紧绷的肩膀稍稍放松，但眉头仍然紧锁。他挥了挥手，声音有些发虚："继续前进。"这个命令下得有些心不在焉，显然心思已经飘到了别处。
站在阴影处的贾充敏锐地捕捉到了曹璟递来的眼神。他微不可察地点了点头，趁着众人注意力都在曹爽身上时，悄无声息地退出了队伍。
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长安城内，寒风呼啸，卷起地上的枯叶和尘土。往日繁华的坊市此刻全都紧闭着大门，街道上空荡荡的，连个人影都看不到。偶尔有几只瘦骨嶙峋的野狗在巷子里窜过，发出低低的呜咽声。