嘉平三年冬
河北的万佛会叛乱终于落下帷幕。
曾经盘踞在河北各地的士族豪强，勾结佛寺，鱼肉百姓，如今却在曹璟的铁腕清算下付之一炬。他们的庄园被查抄，田产被充公，曾经高高在上的家主们，要么人头落地，要么举族流放，整个河北的权力格局被彻底洗牌。
与此同时，朝廷的均田制正式推行。无地的流民终于有了安身立命的根本，朝廷的政令第一次真正深入乡野，不再被地方豪强和寺庙阻隔。百姓们跪在田垄间，捧着刚刚分到的地契，有的甚至痛哭流涕——他们从未想过，自己有一天竟能真正拥有土地。
……
贾充风尘仆仆地从河北快马赶回洛阳，直奔大将军府。他的靴子上还沾着北地的尘土，脸上带着几分疲惫，但眼神却透着兴奋。一进府门，他便大步流星地穿过回廊，直奔正堂。
"大将军！"贾充单膝跪地，声音洪亮，"河北已定！万佛会总坛——渤海清净寺已被夷为平地，寺内僧众尽数伏诛！"
曹璟坐在案前，神色冷峻。他手中正捏着一份冀州刺史秦朗送来的密报，目光在竹简上一行行扫过。贾充的汇报与密报上的数字丝毫不差——查抄黄金五十万两，白银五百万两，铜钱堆积如山，不计其数。
他的指节微微发白，捏着竹简的力道加重了几分。
这些豪强，这些寺庙，竟敢在朝廷的眼皮底下藏匿如此巨量的财富！他们一边打着"慈悲为怀"的幌子，一边勾结叛军，鱼肉百姓，甚至妄图动摇国本！
"砰！"
曹璟猛地将秦朗的密报重重拍在案几上，竹简与檀木相击，发出沉闷的声响。堂内的烛火剧烈摇曳，映照着他铁青的面容。