城西驿馆的晨雾里飘着米粥的香气，驿丞揉着眼睛打开库房时，霉味混着尘土扑面而来。沈予乔踩着吱呀作响的木梯，在积满灰尘的架上翻找，忽然听见李偃飞在底下低喝："找到了！"只见他手中捧着半叠泛黄的文牒，每一张的验讫处都盖着半枚牡丹纹印——正是令牌正面的刑部典狱长官印。
"永徽四年冬，裴寂丁忧期间，竟用刑部官印私放了三十七批货物。"沈予乔看着文牒上的货物名称，从绸缎香料到铁器硫磺，品类庞杂得反常，尤其是运往洛阳的十二批铁器，数目恰好与周大柱劫案中"丢失"的兵器相符，"丁忧期间本应守制，他却借着刑部典狱长的身份私运兵器，难怪后来能在孟津渡口查获私运——根本就是贼喊捉贼！"
驿丞忽然在门口咳嗽两声，畏缩着递上个油纸包："两位大人，这是刚从周班头遗物里找到的。"李偃飞打开一看，竟是半幅残破的洛阳地图，某处用朱砂画着醒目的牡丹纹，旁边注着"裴氏义庄"四字。沈予乔的指尖突然划过地图边缘的一行小字，那是用密语写成的日期，换算成公历正是三日前——周大柱死亡的当天。
长安城防司的朱漆大门在正午的阳光下泛着冷光。李偃飞握着令牌的手心里全是汗，腰间刑部腰牌的铜饰硌得掌心生疼。门房通报后不到一盏茶时间，便传来靴声橐橐，裴元庆身着玄色官服，腰间玉带的牡丹纹与令牌上的如出一辙，只是目光扫过令牌时，眼底闪过极细的冰裂般的纹路。
"刑部查案查到家父头上来了？"裴元庆的声音像浸了霜，抬手示意门房退下，指尖却有意无意按在腰间剑柄，"家父已故十年，李大人拿枚旧令牌来兴师问罪，莫不是...查案查昏了头？"他忽然瞥见沈予乔袖中露出的地图角，语气骤然冷下来，"还是说，两位对洛阳的裴氏义庄很感兴趣？"