戌初的长安城飘着细雪，傀儡班驻地的青瓦上积着薄霜。沈予乔贴着斑驳的竹篱挪动，夜行衣上的狸花猫纹与暗影融为一体——这是她从波斯商人处购得的奇巧织物，能在月光下隐去轮廓。谢云舟的厢房亮着豆油灯，窗纸上晃动着傀儡提线的影子，像极了二十年前清音阁灭门案宗里画的“百傀拜月图”。
竹篱下的狗突然低吠，沈予乔指尖迅速甩出三枚麻药银针，刺入柴犬颈侧的“听宫穴”。犬齿碰撞声戛然而止，她趁机翻上墙头，瓦当间的冰棱在袖口擦出细响。厢房木门虚掩着，门缝里透出的松烟墨味混着铁锈气息，正是她在杨明修伤口处发现的金粉味道。
屋内陈设简陋，唯有墙角的香樟木箱泛着温润光泽。沈予乔撬开第三道暗扣时，箱底的焦尾琴谱突然滑落，泛黄的宣纸上，用朱砂绘着七组星形纹路——每组七个尖角，正是死者耳后金粉凝结的形状。她翻开琴谱，发现所谓的“乐谱”其实是声波频率图，宫商角徵羽五音对应不同的共振波长，谱尾用蝇头小楷写着：“以铜为簧，嵌于傀儡‘少商穴’，吹羽声则振，触肤成孔。”
“原来如此。”沈予乔指尖划过傀儡关节处的凹槽，那里果然嵌着半枚蝉翼般的铜簧片，边缘刻着与琴谱相同的星纹。次声波杀人的真相终于揭晓：凶手并非直接演奏次声波，而是通过弹奏特定音高，让傀儡关节的铜簧产生共振，簧片尖端接触皮肤时，会在穴位处形成针孔般的印记，同时将低频震动传入体内，引发器官共振。
箱底还压着半幅绢画，画中是位怀抱焦尾琴的男子，腕间朱砂色胎记呈琴弦状，与谢云舟左手腕的红痣分毫不差。沈予乔想起吏部旧档里记载的清音阁弟子特征：“左腕皆有琴弦状胎记，乃阁主摄血所绘，以示琴心不二。”
更漏声中，厢房外传来脚步声。沈予乔迅速吹灭油灯，躲进堆满傀儡的木柜，缝隙间只见谢云舟推门而入，肩头落着片雪花形状的金箔——正是周显案中振子上的装饰。他走到香樟木柜前，取出另一卷琴谱，火光映出封面上的“绕梁三叠·改”五字，与沈予乔在杨明修案戏台暗格中发现的残页同出一辙。
“班主可是清音阁首席乐师谢明修之子？”李偃飞的声音突然从屋顶传来，瓦片轻响间，他携着月光跃入院中，腰间大理寺腰牌在雪光中泛着冷冽的光。谢云舟的指尖骤然收紧，琴谱边缘的铜簧发出细微的颤音，惊起檐角积雪。
“大人查过吏部旧档了。”谢云舟转身，左腕胎记在火光下格外醒目，“二十年前科举秋闱，我爹发现主考官杨明修收受贿赂，调换考生答卷，便将证据夹在《西域商路图》中，准备呈给陛下。”他的声音像冻住的琴弦，“可杨明修却指证商路图是通敌凭证，说清音阁私通匈奴，要断了大唐的战马粮草。”