沈予乔在木柜中握紧琴谱，终于明白为何柳婉儿的胭脂坊会与清音阁扯上关系——当年清音阁暗中经营的，正是连接西域的商路，用丝绸和音律换取珍贵药材，其中便包括柳婉儿研制无毒胭脂所需的雪昙花。而杨明修等人，为了掩盖科举舞弊的罪行，不惜将整个清音阁扣上通敌的帽子。
“七月十五，陈州暴雨。”谢云舟望向窗外的细雪，仿佛穿越回那个血雨腥风的夜晚，“ seventy-two口人，从老琴师到刚会爬的小徒，都被锁在清音阁的演乐厅。他们说要‘听一曲《广陵散》再上路’，却在我爹调弦时，往香炉里撒了‘断弦散’——那是我们清音阁秘制的毒药，能让人声带出血，偏偏只有阁主才能解。”
李偃飞注意到谢云舟袖口露出的半截疤痕，形状恰似琴弦崩断：“你从密道逃生时，被断弦划伤了手腕。”“不是密道。”谢云舟摇头，“是我娘把我塞进装傀儡的木箱，用自己的血在箱盖画了隐身符——她是苗疆巫女，总说傀儡能替人挡灾。”他摸了摸案头的“赵盾”傀儡，“当官兵劈开木箱时，我装成木偶闭着眼，听见他们数着‘七十二具尸体’，却没发现箱子夹层里的活口。”
沈予乔忽然想起周显案中，死者心脏的裂痕与谢云舟胸口的残琴疤痕位置相同——原来每次使用次声波杀人，凶手自己也在承受共振反噬。那些嵌在傀儡关节的铜簧，不仅是凶器，更是谢云舟与亡魂相连的媒介。
“吏部旧档里，陈州知府的结案陈词写着‘现场发现七十二具尸体’。”李偃飞取出卷宗，翻到夹着银杏叶的那页，“可清音阁上下明明有八十三人，剩下的十一人去了何处？”谢云舟的瞳孔猛地收缩，这个连他都不知道的细节，让二十年前的血案又蒙上一层迷雾。
“他们被送去了岭南的官奴营。”沈予乔突然开口，从木柜中走出，手中举着从香樟木箱找到的名册，“名册最后一页用隐墨写着‘幼徒十人，厨役一人，发往端州’。”她望向谢云舟震惊的脸，“你以为只有自己活下来，可清音阁还有十一个人活着，在岭南的铜矿里做苦役，直到三年前才集体殁于矿难。”