我看见他们的子民挽着藤蔓跳舞，皮肤下泛着和藤蔓相同的荧光。
“接受融合。”有个声音在说，“这是进化。”
第二个文明在燃烧。
红色的太阳正在坍缩，他们用激光切割藤蔓，用核弹轰碎根须，但藤蔓从每块焦土里钻出来，裹住挣扎的躯体。
最后一个幸存者跪在废墟上，举着个水晶匣，里面是他们文明的全部知识。
“我们拒绝成为样本。”他的嘴型说。
第三个……第四个……
我踉跄着后退，星光割得皮肤生疼。
那些画面不是电影，是浸入式的，我闻得到燃烧文明的焦糊味，触得到共生体皮肤下的脉动，甚至能听见他们的欢呼与尖叫，像无数根针同时扎进大脑。
“我们只是样本吗？”我喊出声，星海里的画面突然凝固。
所有文明的影像同时转向我，他们的眼睛——不管是共生体的幽蓝，还是反抗者的赤红——都聚焦在我脸上。
有什么东西从星海里浮出来，是团流动的星尘，和我之前在幻象里看见的斯隆背后的影子一模一样。
它没有五官，却让我觉得它在“看”我，在“笑”。
“你终于来了。”它的声音在每一个细胞里震动，“你们总以为自己是特殊的……”
监测仪的长鸣刺破了星海。
我猛地睁开眼，汗水浸透了实验服领口。
神经接口被卢峰扯了下来，他的脸因为凑近而显得扭曲：“林博士！林博士！”
“多久了？”我抓住他手腕，刚才在星海里的时间感全乱了。
“七分二十三秒。”他的额头全是汗，“你的脑波刚才像被扔进搅拌机，伊恩的监测仪也……”
“伊恩？”我这才注意到实验室另一头，伊恩正攥着卫星定位仪，指关节发白。
奥利维亚还躺在地上，后颈的皮肤泛着不自然的青白，像被抽干了所有血色。
“追踪到了。”伊恩抬头，镜片后的眼睛亮得反常，“异常频率的源头是颗报废的地球同步卫星，编号FS - 7，十年前就该坠入大气层的。”他把定位仪转向我，屏幕上的红点在赤道上空闪烁，“更怪的是，它现在在发射一种调制过的生物电信号，频率和奥利维亚被控制时完全一致。”