摆在种师中面前的是一个相当复杂的地形问题：他所在的河北和山西之间隔着延袤千里的太行山脉，这里百岭互连、千峰耸立，要想翻山过去那是千难万难，但由于地质运动，太行山脉中形成了八个断裂口，这就是穿行太行山脉的自然通道了，即着名的“太行八陉”，它们自南向北分别是：轵关陉、太行陉、白陉、滏口陉、井陉、蒲阴陉、飞狐陉和军都陉。
太行八陉在古代军事战争中具有举足轻重的地位，每一条陉道都位于险要之处，有“一夫当关，万夫莫开”的天然屏障优势。谁要是想从平原地区这边进攻，山西那边只需要扼守住各个谷口，再占领住两侧高点，从上面扔滚木礌石就好了，任你千军万马都施展不开，端的是易守难攻，所以从古到今，很多割据势力都是盘踞在山西，比如刘渊的汉国、拓跋氏的代国、慕容的西燕、李克用的后唐、还有北汉等等。
当然，此时憋在山西的完颜活女有个弱点，那就是兵力不多，他手上只有三万人，除掉围太原城最少需要的一万人，他能拿出来打援军的满打满算就只有两万人，太行八陉他是堵了这边漏那边，不可能哪条陉都堵上。
但这完颜活女很有办法，他的兵可都是骑兵，这对步兵而言可是具有相对速度优势的，于是他就在每一陉上都设置了用于侦查的探马，只要你宋军这头有点动静，他那边骑兵很快就能跑到对应陉的谷口候着。
完颜活女这招可谓是狠辣，姚古这次就是在太原西南的轵关陉吃了大亏，那么种师中该咋办呢？几天来，种师中长久地站在真定城楼上远眺，手中《禹贡地域图》的绢帛在风中猎猎作响，太行八陉的墨迹仿佛要挣脱卷轴扑向现实——这方横亘千里的天然棋盘，此刻正等待着两位战略大师的终极对弈。
种师中终于应势出了招，提出了一个多路共进的方案：兵分三路前往太原，第一路由他率五万大军由井陉西进，第二路由姚古率三万大军从长治北上，第三路由汾州守将张灏率军两万北上，三军互相策应，共解太原之围。
他这可谓是高招，是直击完颜活女兵少的软肋，就是要多路进击让你堵不过来，这个方案也很快得到了皇帝的批准。
此后按照计划，种师中就驻扎在太行山以东的真定（今河北正定县），老老实实等着其他两路一同开拔。
而金军那边，完颜活女也是快速洞悉到了宋军的企图，他哪里会坐以待毙，立即开始了见招拆招。
他故意卖了个破绽，让人把马匹拉到了北面水草较为丰茂的地方放牧，让一些士卒整日在营外饮酒作乐。宋军的探子看到这一景象，想当然就理解成了完颜活女无心恋战、军心散漫。