北宋理学是中国乃至世界思想史上不得不提到的璀璨章节，犹如一道浩浩汤汤的大江，万千气象，融百家之长，在中国古代贫瘠的思想荒漠里硬生生开凿起一座精神的万丈巨渊。当我们近身细观这思想盛景，可见濂溪的莲花在水面上摇曳生姿，横渠的飓风在浪潮中呼啸，伊川的渔火在暗夜里闪耀，康节的吟唱从林壑悠悠回响——这场理学思想启蒙贯穿百年，堪比西方的文艺复兴，让华夏文明在世界思想史上终于有了自己的一席之地。现在，就让我们把北宋时代绽放出的璀璨理学单独拿出来探讨一二。
理学主要分为四大门派，首先要说的是周敦颐的“濂学”。
周敦颐，字茂叔，号濂溪，世称濂溪先生。周敦颐出身于道州（今湖南道县）的官宦家庭，但15岁丧父后家道中落，之后就随母投奔了时任龙图阁学士的舅父郑向。郑向是个非常仁厚的儒学大师，不仅资助其生活，更以儒家经典教育他。这种坎坷的少年经历，既磨砺了他坚韧不拔的性格，也让他从舅父那里接触到儒学核心经典和深层次理论，尤其是《周易》与《中庸》，就此奠定了他对宇宙论与心性论的思想基础。
周敦颐的一生都是在基层转悠，先后当过县里的主簿、县令，最大也不过在州里任职，却始终以儒家“修身齐家”的高标准要求自己。
周敦颐少年英才，十七岁时就考中了进士，分到了比较偏远的分宁县当县令，却就此迎来了人生的第一场挑战。这里民风彪悍，连年凶案四起，前面几任县令都因破不了案，不得不辞了职。县衙里陈年旧案是堆积如山，就在所有人等着看他笑话的时候，他却像剖解星图般拆解案情，三十四桩悬案在百日间迎刃而解，惊堂木的回响惊醒了整个江西官场。
任南安军司理参军时，他坚持司法公正不畏强权，与上司据理力争，留下"生死以之"的典故；在南昌县令任上，他快速梳理累年政务沉疴，以"政事精绝"闻名。这些经历让他深刻理解了人性和社会的复杂，促使他逐步由实践到理论去演进思考，进而去探寻精神层面的终极答案。
作为北宋理学的开山鼻祖，周敦颐的思想融合了儒家、道家、佛教的诸多元素，构建了一套以“太极”为核心的哲学体系，对宋明理学的形成与发展起到了奠基性的作用。
对于这个世界是如何产生的问题，他结合道家《周易》的理论来了次宇宙论革命，提出来一个“无极—太极—阴阳—五行—万物”的生成链条。他认为宇宙的终极本源起点是无形无象的“无极”，通过“太极”（逻辑结构，大家想象一下太极图）化生阴阳、五行，最终生成万物。这是儒家首次对我们所在世界本源的哲学思考，由此，儒学进入到了哲学领域本源化思考的最高范畴。
对于这个世界是如何运转的，他在中国哲学史上首次提出了动静辩证的思想，叫做“太极动而生阳，动极而静；静而生阴，静极复动”，将我们这个世界视为动静结合的永恒过程。