对于人在这个世界中该如何生存的问题，周敦颐又融合了道家理论，将人性规范的仁义礼智信和宇宙元素的金木水火土一一对应，提出来“五行之生也，各一其性”的假说，这就让人类社会的运转融合进了自然法则。
他在自己的着作中还说，假如你想成为“圣人”，那就要“圣人与天地合其德”，静心以养德，进而达到人心与宇宙法则的高度统一。对此，周敦颐写了篇脍炙人口的《爱莲说》，以莲喻君子，其“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的修身境界既暗含了佛家道家出世的超脱思想，却又扎根于尘世取道，隐含了儒家救世的理念。
他强调“师道”的重要性，认为教育能够引导人向善，能够引导整个社会走向更高层次的和谐。
周敦颐的濂学思想在当时是开天辟地的，尽管缺乏实践，存在一定的思维局限性，但仍堪称为一次“万象更新”思想革命：没有什么豪言壮语，却以巧思升华了整个儒学的思想高度。
时至今日，他的思想仍有着跨越时代的启示价值，他的宇宙“无极”起源说，和时下最新的宇宙奇点大爆炸理论有着奇妙的相互印证；他的太极宇宙论认为人与自然应该保持动态的协调平衡，这和现代生态学有着底层逻辑的相通；他把道德视作自然世界的规则延伸，这为我们提供了社会学观察的新视角。
第二个要说的是张载的关学。
张载，字子厚，世称横渠先生，出身关中。他的少年时期经历了很多的疾苦，父亲曾任地方官，但很早就去世了；十岁的时候，西夏侵扰关中，他亲身经历了战乱流离，目睹了民生艰难，由此小张载就立下了拯救万民的志向。为此他先是学了佛学，而且学得很深，但最终他发现这个领域里根本找不到任何经国济民的理论，由此他失望的发出了佛学“溺于空寂，割裂天人”的感慨。