石心城总督府的作战室内，空气像凝固的铅块。粗糙的山地羊皮地图铺在巨大的橡木桌上，猩红的炭笔叉标记着“石鸦隘”、“老鹿林”，以及最新的目标——“灰指峰东坳”。
霍拉斯·塞尔万缩在高背椅里，深紫色天鹅绒外套裹着他，却掩不住指尖的颤抖。桌上税赋稽核簿的红字，刺得他眼睛生疼。窗外，石心城铅灰色的天空沉沉压下。
“砰！”一只覆盖着铁手套的大手重重拍在地图上，震得墨水瓶跳起。
是卡拉斯队长。他站在桌首，一身精良的暗色板甲在壁炉火光下泛着冷硬的光，肩甲和胸甲上蚀刻着简单的龙型纹章。灰蓝色的眼睛如同冻湖，扫过在场的几个军官，最后钉在霍拉斯苍白的脸上。
“佩特的尸体在石鸦隘喂了乌鸦！老鹿林的灰烬还没凉透！这些山里钻出来的老鼠，就在我们眼皮底下，啃食着大人们的血”卡拉斯的声音不高，却像冰冷的铁块砸在石板上，字字清晰，带着绝对的压迫力。“该死的，格拉哈姆那条老狐狸，还有他养的狗巴隆，拿着我们的金辉币，带着他新招的洛伊拿崽子，在山里转了两个月！除了踩烂几堆马粪，磨钝几把锈刀，还带回了什么？一堆屁话！一群无能的废物！”
一个军官舔了舔干裂的嘴唇，稍加犹豫道：“队长，山林地形险恶，血誓团熟悉……”
“熟悉？”卡拉斯猛地打断，嘴角勾起一丝弧度，“熟悉就能让他们骑在我们头上拉屎？就能让他们一次次抽大人们的脸，抢我们的金子，杀我们的人？”他逼视着霍拉斯，“总督大人，看看你的椅子吧。诸位大人的耐心是金子做的，但也会耗尽。艾文大人要的是结果，不是格拉哈姆的推诿和巴隆在山里捉迷藏的报告！”
霍拉斯感觉喉咙被堵住，艰难地挤出声音：“卡…卡拉斯队长，你的意思？”
“我的意思？”卡拉斯铁手套重重按在灰指峰东坳那个猩红的叉上，“拔掉这颗毒牙！用我们的剑和火，而不是那些靠不住的石头崽子！让所有洛伊拿贱民看清楚，谁才是真正的主子！”他挺直身体，目光扫过军官，下达命令：
“从城里卫队抽调二十名精锐老兵。上好钢甲，镶铁皮甲，蒙皮镶铁圆盾，精钢长剑，长矛，强弩配足箭矢。
再从哪个巴隆新征召的那批洛伊拿新兵里，挑八十个还算壮实、看着顺眼的。
告诉他们，这是用血洗刷石头崽子污名的机会！杀敌有赏！后退一步者，”他声音陡然变冷，“格杀勿论！”