霍拉斯一惊，身体前倾：“我的队长！这太冒险了！一百人深入山林？那些新兵…他们根本靠不住……”
“靠不住？”卡拉斯猛地转身，眼神如冰锥般刺向霍拉斯，“总督大人，您是在质疑我，还是心疼您那些新收的‘子民’？指望格拉哈姆那条吐着信子的该死毒蛇？还是指望巴隆和他那群连尿都撒不到一个坑里的废物？”他逼近一步，声音压得更低，更具威胁，“我们需要一场胜利，一场响亮的、让所有人闭嘴的胜利！一场由我们的战士亲手砍下血誓团狗头的胜利！只有，这才能稳住您屁股底下这张椅子！您想继续披着这身袍，那就闭上嘴，按我说的做。”
霍拉斯被那目光逼得几乎窒息，额角冷汗滑落。他明白，石心城的刀柄，握在卡拉斯手里。他喉结滚动，最终颓然点头：“…一切…听队长安排。”
***
三天后，黎明前，石心城侧门在绞链呻吟中开启。一支沉默的队伍融入黑暗。
泾渭分明：
前导是二十名精锐卫士。他们身材魁梧，神情冷硬如铁石。上好的锁子甲覆盖全身关键部位，外面套着结实的精钢护甲，背着蒙皮镶铁的沉重圆盾。腰间悬挂着上好钢铁打造的长剑，长矛矛尖在熹微晨光中闪着森然寒光。强弩手背负着满满的箭囊，眼神锐利如觅食的鹰隼。
他们动作整齐，步伐沉稳，如同一堵移动的钢铁壁垒。空气中弥漫着冷铁、熟皮和防锈油脂的味道。
紧随其后的是八十名洛伊拿新兵。他们穿着打补丁的灰色粗麻布衣，披着简陋的、甚至只是鞣制过的硬皮甲，或者干脆没有护甲。武器更是五花八门：生锈的旧剑、削尖的木杆长矛、沉重的伐木斧，甚至还有磨尖的草叉。大多数人脸上带着茫然和恐惧，紧紧攥着手中粗劣的家伙，脚步杂乱，眼神躲闪地瞟着前方那些沉默的钢铁雕像。
卡拉斯骑在高大的黑色战马上，位于队列最前。他披着暗红披风，头盔夹在腋下，灰蓝色的眼睛如同探照灯般扫视着前方逐渐显露出狰狞轮廓的“断指峡”。霍拉斯骑着一匹栗色马，紧跟在卡拉斯马后，深紫色罩袍下也套了件锁甲，脸色苍白得像死人。
“保持间距！卫队战士在前，新兵跟紧！眼睛给老子瞪得像铜铃！耳朵竖得像兔子！”卡拉斯的声音在死寂的峡谷入口回荡，带着金属的质感，“记住！后退一步，死！不听号令，死！敢有异心，死！”