"方博士。"总统伸出手，掌心粗糙得像老农，"感谢你不远万里而来。我为昨天的闹剧道歉。"这位六十多岁的老人穿着朴素的白袍，与方稷握手时能感觉到他掌心的老茧。
在总统专车的防弹车厢里，"请原谅我的冒昧。"总统的英语带着浓重的法语口音，他脱下长袍，露出里面的普通衬衫，手腕上戴着一块老旧的卡西欧手表，"但我的时间不多了。"
老人打开资料数据袋，展示一组数据：过去五年，该国小麦进口量增长了三倍，而本土产量却下降了60%。
"我国有些官员......习惯了旧时代的做事方式。"
方稷点头表示理解："我们理解改革的阻力。"
总统也很无奈，"国际粮商控制着种子和农药价格，而像姆贝基这样的蛀虫在中间吸血。"他调出一张照片，一个白人正与姆贝基在游艇上举杯，"这是'非洲丰收'背后的实际控制人。"
车子驶入总统府地下通道时："方博士，我需要你的专业判断，我们的土地，真的种不出足够的粮食吗？"
方稷沉默片刻："理论上完全可以自给自足，不一定是小麦，可能别的作物也有可能，这次团队里很多其他作物的专家，大家一起研究会有解决方案的。"
"那就拜托了。"总统紧紧握住他的手，"请为我们找出真相。"
总统沉思片刻："我会让秘书送来文件，一张持有可以进入任何农业区域，包括军事禁区。"他顿了顿，"至于农民......明天会有人带你们去'债农'村。"
临到分别的时候，总统突然抓住方稷的手，力道大得惊人："方博士，给我一个奇迹。就像你们在西藏那里创造的那种奇迹。"
接下来的五天，方稷团队顶着近40度的高温，在农业部"向导"的陪同下走遍了首都周边可能适合耕种的土地。所谓的向导是个叫卡鲁的年轻人，眼神闪烁，总是有意无意地把他们往最贫瘠的地块引。
"这里土质不错。"第六天中午，小林指着一块相对平坦的荒地小声说。
卡鲁立刻插话："这里不行！地下水位太低，而且..."
方稷没理会他，蹲下身挖了一把土。干燥的沙质土壤从他指缝间流走，只留下几粒粗砂。他取出随身携带的简易pH试纸，沾湿后按在土上。
"pH值8.3，强碱性。"方稷皱眉，"而且有机质含量几乎为零。"
卡鲁得意地笑了："我说过这里不行。"
方稷站起身，拍了拍手上的土："带我们去南部的河谷看看。"