莫氏别苑的雕花木门在卯时三刻被推开，带着晨露的风卷着几片曼陀罗花瓣飘进厢房。帝临天垂眸盯着案上粗瓷碗里的黑红色药汤，七片花瓣正以诡异的频率沉浮，每一次翻卷都在液面荡开细小的齿轮状波纹——这分明是机械教浊气毒与凡界剧毒融合后的特征。昨夜莫老被莫向荣的贴身侍卫强行架走时，袖口滑落的半片残符还攥在他掌心，此刻正隔着粗布袖料硌着掌纹。
“喝了它。”
青竹斗笠下传来压抑的女声，莫雨柔指尖的银针在晨光中泛着冷光，袖口绣着的莫氏兰草纹被攥得发皱。三日前在药材市场，这个总戴着斗笠的莫家千金故意将毒草混进紫心草，却在他于秤杆上划出“莫老安好”四字时，眼尾的朱砂痣剧烈颤动——那时他便知道，这个看似凌厉的少女，实则在家族权谋中如履薄冰。
瓷碗触唇时带着刺骨的寒意，帝临天抬眼与莫雨柔对视，在她瞳孔里看见自己映着曼陀罗花影的倒影。喉头滚动间，腥甜中带着金属涩味的毒汤灌进喉咙，像是有千万根细针顺着食道扎进胃里。他听见自己指节捏紧碗沿的轻响，与莫雨柔控制不住的喘息声重叠。
毒发来得比想象中更快。当第一波灼烧感从丹田窜向心口时，他胸前的雷罚神纹突然发出微光，如活物般顺着血管游走。莫雨柔的惊呼声在耳侧炸开，他看见那碗毒汤突然沸腾，黑色毒雾中竟浮现出细小的齿轮虚影，正被神纹光芒一点点碾碎。唇角溢出的黑血滴在木桌上，竟腐蚀出与毒雾相同的齿轮纹路，烟雾顺着桌面纹路蔓延，在晨光中拼出“城北废矿”四个小字。
“机械教的浊气毒......”莫雨柔的银针“当啷”落地，斗笠歪斜露出半张苍白的脸，眉心间的朱砂痣此刻泛着青黑，“你究竟是谁？”她踉跄着后退半步，袖中暗藏的淬毒短刃已滑入掌心，却在看见帝临天瞳孔深处闪过的金芒时，浑身血液仿佛凝固。
传说中神族血脉觉醒时，眸中会浮现鎏金竖纹，能看透万物本源。莫雨柔曾在祖父的旧手札里见过记载，此刻那抹金芒虽转瞬即逝，却让她想起三年前苍澜城暴雨夜，那个站在药庐屋顶俯视机械教暗桩的挺拔身影——当时她以为是错觉，此刻却在毒血腐蚀的纹路里，拼凑出惊人的真相。
“莫老......”帝临天突然抓住她的手腕，指尖在桌面飞速划出神纹，木屑纷飞间“城北废矿 赤鳞蜥”七个大字清晰浮现。他的掌心滚烫，虎口处薄茧蹭过莫雨柔手腕的穴位，让她想起父亲书房里那幅《神农尝百草图》，画中医者掌心的纹路竟与眼前人重合。