苍澜城西北隅，莫氏祖祠的飞檐在暮色中投下阴影，十六根朱漆廊柱上的缠枝纹已被风雨侵蚀得斑驳，却仍死死攀附着木雕的药葫芦——那是莫氏作为“毒宗”的百年徽记。莫雨柔跪在第三代家主的牌位前，膝下青砖沁着凉意，手中攥着的羊皮图纸边角已被冷汗洇湿，祖父莫老临终前塞进她手中的“异世齿轮图”在烛火下泛着诡异的青光。
图纸中央，十二道齿轮环环相扣，齿牙间填满暗金色的油墨，细看竟是用异世金属粉末调和的墨汁，每道纹路都在隐隐震动，仿佛下一刻就会挣脱纸面转动起来。翻到背面，“机械教宗妄图用齿轮取代凡人身躯，莫氏若附逆，必遭天谴！”的血字刺得她眼眶发疼，那是祖父用食指血写的，最后一笔拖出长长的血痕，像极了被齿轮碾碎的指节。
“家主，东方家主派人送来了赤鳞蜥血。”管家莫忠的声音从祠堂外传来，木门“吱呀”推开半道缝，老人佝偻的身影映着渐暗的天光，手中捧着的描金匣子上，赤鳞蜥的浮雕在暮色中泛着腥红。
莫雨柔指尖骤然收紧，图纸边缘的齿轮纹路刺破掌心，血珠滴在“天谴”二字上，将“谴”字最后一捺染得更红。三日前，她在祖父的棺木里发现这张图时，棺底还刻着行小字：“东方家与机械教私通，赤鳞蜥血是炼傀引子。”而此刻东方家送来的，正是莫氏祖传的炼毒主材——本该被莫家雪藏的赤鳞蜥血。
“哐当”——
莫雨柔猛地站起，图纸被她卷成细筒塞进广袖，袖中暗藏的毒针擦过图纸边缘，在齿轮纹路间留下道浅红划痕。她转身时，腰间“毒宗宗主”的玉牌撞上供桌，发出清越的响声，震得供碟里的长命香灰簌簌掉落。
“回了吧。”她望向莫忠，后者正盯着她掌心的血珠，喉结滚动，“告诉东方家，莫氏从今往后，只认上官药庐的破厄丹。”
老人手中的匣子“当啷”落地，赤鳞蜥血的腥甜混着木质香扑面而来。莫雨柔知道，这句话意味着什么——东方家掌控着苍澜城西的赤鳞蜥养殖场，莫氏与他们合作二十年，靠蜥血炼制的“赤鳞腐骨散”稳居毒宗魁首。而破厄丹，是帝临天所在的上官药庐秘制的解毒丹，专门克制机械教的傀儡毒术。
“家主……”莫忠的声音发颤，“东方家主说，若不收下蜥血，便要断了莫氏的药材商路——”