苍澜城的秋雨浸透青石板，帝临天的靴底碾碎最后一滩齿轮状血渍，目光落在街角斑驳的莫氏药庐匾额上。自昨夜尸变夜袭后，那三名机械教暗子中唯一存活的伤员在撤离时留下的血迹，竟诡异地绕过正街，最终消失在莫氏旧宅的砖墙缝隙里。
“莫氏旁支的旧宅……”龙紫悦按住腰间逆鳞剑，指尖划过砖缝间的齿轮刻痕，“三年前我们潜入苍澜城时，莫老就是在这里与我们接头的。”她忽然注意到砖墙上的青苔呈现出齿轮状分布，与昨夜齿轮尸体内的浊气波动频率一致。
帝临天点头，神纹在掌心凝聚成雷火，轻轻按在刻痕中央。砖墙上的青苔瞬间燃烧，露出隐藏的星界符文——正是昨夜齿轮飞刃上的弑神密语。随着符文崩解，砖墙发出“咔嗒”轻响，露出仅容一人通过的密道入口，潮湿的腐臭味夹杂着机油气息扑面而来。
“小心有机关。”莫雨柔突然开口，她不知何时来到二人身后，手中的万毒鼎正对着密道，鼎盖边缘凝结的毒雾呈现出与密道相同的齿轮轨迹，“这是莫氏祖传的‘毒影迷踪阵’，不过……”她的声音突然哽咽，“这破解符文的手法，是祖父教我的。”
帝临天回头，看见莫雨柔指尖抚过砖墙上的暗纹，眼中泛起泪光。自莫老在葬神渊密道为保护他们被东方家暗子重伤后，这是她首次回到祖父曾经的居所。密道入口的符文细节，正是莫老当年在黑市药摊下偷偷教给她的“保命手段”。
“雨柔，你……”龙紫悦刚要开口，莫雨柔已率先踏入密道，背影带着孤注一掷的决然：“祖父曾说，莫氏祖训‘凡界浊气未消，莫氏血脉不止’，如今浊气已成齿轮，我更要看看，他老人家究竟为对抗机械教留下了什么。”
密道内烛台自动亮起，昏黄的灯光映出石壁上密密麻麻的炭笔画——全是异世机械结构图。齿轮咬合的巨塔、蒸汽喷发的管道、镶嵌着星盘碎片的机械心脏……每幅图旁都有细小的注脚，莫雨柔一眼认出，那是祖父的笔迹：“归墟牢笼核心=齿轮枢纽”“神血殿方位=摇光星轨第七点”“机械教宗权杖=创世鼎碎片仿制品”。
“这些图……”帝临天瞳孔收缩，其中一幅中央画着巨型齿轮，齿轮中心标注“归墟牢笼”，十二条辐条分别连接着凡界四大家族的族徽，“莫老早就知道归墟牢笼是异世渗透的枢纽？”
莫雨柔点头，指尖划过一幅画着齿轮核心的图纸，角落注着：“用帝氏神血与上官家天眼血，可激活枢纽”。她的声音颤抖：“七年前，祖父突然开始绘制这些图，那时我还以为他得了失心疯，现在才明白……”
密道突然传来齿轮转动声，最深处的石壁缓缓打开，露出一间摆满齿轮模型的石室。中央石台上，一具半机械化的尸体静静躺着，胸腔敞开，心脏位置嵌着与昨夜齿轮尸相同的核心，而尸体手腕上，戴着莫老从不离身的药草纹银镯。