洞外传来脚步声，越来越近，越来越清晰，甚至能听见刺客粗重的呼吸："在这儿！"
苏瑾怡的短刀握得更紧了。
她数着脚步声到洞口的距离，三、二、一——在那人探头的瞬间，她挥刀砍向对方手腕，同时抬腿踹在对方胸口。
刺客闷哼着后退，她趁机冲出去，短刀连刺两人。
但对方很快反应过来，三柄刀从不同方向袭来，她左躲右闪，手臂的伤口被扯得生疼，额角的汗滴进眼睛里，模糊了视线。
"小心！"
一声低喝混着破空声。
苏瑾怡本能地侧头，一柄长剑擦着她耳际飞过，精准挑落了刺向她咽喉的刀。
她抬头，月光里站着个青衫男子，剑穗在风里翻卷如血。
是萧鸣。
他的剑刃还沾着未干的血，眉峰紧拧，眼底燃着两簇火："退到我身后。"
苏瑾怡没说话，却听话地挪了半步。
萧鸣的剑式突然变猛，每一剑都直取刺客要害，招招不留余地。
她这才发现，他的剑法不像寻常贵公子的花架子，倒像是在尸山血海里磨出来的——刺、挑、削，三招内解决了两个刺客。
周侍卫见势不妙，挥刀要退，却被萧鸣一脚踹在膝弯，重重跪在地上。
"说，谁派你们来的？"萧鸣的剑抵在周侍卫喉间，声音冷得像冰锥。
周侍卫突然笑了："赵统领说，苏仵作要是死了，二皇子的秘密......"
"噗。"
剑刃没入咽喉的声音比他的话更快。
苏瑾怡看着周侍卫睁大的眼睛，心口猛地一缩——萧鸣杀他的动作太利落，利落得像是怕他说出什么。
"你......"她的声音发颤。
萧鸣转身，剑上的血珠滴在荒草上："他知道的太多。"月光照在他脸上，阴影遮住了半张脸，"你没事吧？"
苏瑾怡摸了摸怀里的檀木匣，突然觉得有些冷："我在凤仪宫找到这个。"她翻开日记，递到萧鸣面前，"上面说血咒能保人命，可每次仪式都要折损旁人。
李嬷嬷说你常来这里，是不是......"
萧鸣的手指在纸页上顿了顿，喉结动了动："二十年前，昭王是我生父。"他的声音轻得像叹息，"血咒是他为我求的续命之法，用活人血祭换我命。
后来赤焰盟劫了粮，血祭的事被推到他们头上，可真正的......"他闭了闭眼，"我十岁那年就烧了所有记录，发誓不再用这邪术。"