这个时候，佛教内部再斗下去肯定就要被婆罗门教灭了。
好在有个叫龙树的天才横空出世，提出中观论。
中观论有效解决了各教派“不住二边”的问题。
简单来说，就是佛教两个杠精在掐架抬杠。
龙树就跳出来用中观论和稀泥。
住手！你们两个说得都对，不要再打了啦！
并且用一套非常通透的理论体系，重新解构了释迦摩尼的学说，主推“缘起性空论”，顺应了当时的时代所需。
从此佛教在龙树的主持下再度团结。
开始从自我修行发展到普度众生，精英路线走向群众路线。
世人皆愚，既然要普度众生，总需要有一个无上智慧的代表吧？
但是释迦摩尼生前表示过臣妾办不到，人只能靠自觉自渡，没办法借他人之手。
佛陀都办不到咋办呢？那就造虚拟的神吧！
造几个比释迦摩尼还厉害的。
于是僧人们抬出大众部大天和尚①的理论，贬低自觉的阿罗汉果位，在上面另外增加觉他的菩萨果位和觉行圆满的佛陀果位。
自此各路乱七八糟的菩萨、佛应运而生，婆罗门教吹逼说佛是毗湿奴的一个化身，佛教就说湿婆是佛教的护法。
两边快马加鞭地编经造史，拿牛欢喜制法鼓，吹逼大战打得有来有回。
佛教也彻底从无神论思想教派堕落为偶像崇拜的巫教。
可以说龙树同时是大乘佛法与佛门外道之祖。
不过天竺毕竟是一个奴隶制的国度，佛教再怎么样还是斗不过婆罗门教的，基本盘有差距。
佛教僧人一合计，干脆咱东传吧。
于是大批僧人向东南亚传教，一部分传至中国，从两广一带登陆，向北而行。
佛学体系最早在西汉就三三两两传入中原了，但第一批有组织的僧人是东汉时期到，在洛阳建造了白马寺。
不过他们的学说刚到时还没做好本地化，儒生拿起经书一看，顿时勃然大怒。
一群狗娘养的臊胡蛮夷！
竟然教人不忠不孝不仁不义，简直禽兽不如，还敢来中原传邪法？
哐哐就是一顿胖揍。
这群僧人被揍怕了，赶紧拜读中国诸子百家学说，结合中原思想流派修改经书教义。
因为大乘佛法本身也暗合儒家修身治国平天下的治世观。
加上佛教态度良好：“儒教领导觉得哪里不对的地方，我们马上打回去修改！”
最后这些改良过的佛学符合中国人价值观，同时也保留了原汁原味的佛教思想，就成了所谓的北传佛教，也叫汉地佛教。