话音未落，急促的脚步声由远及近。楚明渊抱着描金食盒跑进来，发间还沾着几片飘落的银杏叶："姑奶奶快看！我和御厨学做的莲子羹，特意少放了糖，大夫说您不能吃甜！"他跪在软垫上，像捧着稀世珍宝般打开食盒，用白玉勺舀起一勺羹汤，轻轻吹气，"您尝尝，要是凉了我再去热！"
楚昭宁接过羹汤的手微微颤抖，二十年前她摘下凤冠，在漫天非议中离开皇宫时，从未想过会有这般光景。少年皇帝跪坐在她膝边，认真地数着碗里的莲子，嘴里还念叨着："一颗、两颗......等我学会治国，就派人去南疆找解药，把姑奶奶的病统统赶跑！还要让全天下的夫人都能喝上暖暖的莲子羹！"
暮色降临时，楚明渊抱着雪球蹲在书房门口，透过门缝看着苏辰在烛光下批阅奏折。案头堆着厚厚的军报，烛泪顺着鎏金烛台蜿蜒而下，在舆图上凝成暗红的斑点。他不敢打扰，却又不愿离去，小身子蜷成一团，怀里的白兔偶尔发出轻轻的呼噜声。
直到苏辰放下狼毫，才发现那个小小的身影。"陛下怎么不进来？"苏辰将他抱上膝头，烛火照亮少年冻得通红的鼻尖。楚明渊立刻翻开怀中卷边的《治国策》，上面密密麻麻画着歪歪扭扭的批注："苏将军，这里说'水能载舟亦能覆舟'，可水要是生病了，船该怎么办呀？"他指向窗外，流民的帐篷在寒风中摇摇欲坠，"我今日去看过了，他们喝的水又苦又脏，好多孩子都在咳嗽。是不是等水干净了，船就能稳稳地走？"
月光爬上少年的肩头，照亮他眼中纯粹的担忧。苏辰握着他的小手，在舆图上画下一道弧线："陛下说得对。明日我们就开仓放粮，再派人去挖水井。"怀中的小人儿眼睛发亮，突然掏出块皱巴巴的帕子，上面用朱砂歪歪扭扭写着"为民"二字，"这是我学写的，以后我要让天下百姓都能吃饱穿暖！"
夜风穿堂而过，吹得烛火明明灭灭。在这方小小的书房里，少年皇帝的稚语与将军的承诺交织，恰似一颗种子落入冻土，只待春风来临时，便可破土而出，长成守护天下的参天大树。