第一节：恒星迷宫
"曙光"号从彩虹隧道中跌出时，舷窗外是一片令人窒息的景象——一颗暗红色的濒死恒星占据了大半个视野，表面不时爆发比地球还大的日珥。更可怕的是，探测器显示助推器信号来自恒星内部！
"这不可能..."齐默的银色左臂与导航系统连接，"任何物质进入恒星都会被..."
"除非那不是普通恒星。"夏衍的能量体与飞船主控融合，将感知延伸到极限，"看那里！"他标记出恒星表面一个完美的六边形区域，直径约五百公里，颜色比周围略深。
林夏的珊瑚右手突然自动展开，投射出一组先驱者符号："不是恒星...是伪装！先驱者用戴森膜包裹了整个助推器站点，外部模拟成恒星形态！"
飞船AI突然发出尖锐警报。后方空间开始扭曲，三艘仙女座追击舰从跃迁状态脱离！它们形似黑色水晶簇，表面流转着不祥的紫光。
"他们怎么找到我们的？"齐默迅速启动防御系统，银色左臂变形为武器接口。
"星际网络被渗透了。"夏衍的金色能量在控制台上勾勒出全息星图，显示多条被染成紫色的数据通道，"仙女座在跟踪我们的网络痕迹！"
林夏突然指向"恒星"表面："那里！六边形区域正在打开！"确实，那个完美几何体分裂成无数小六边形，露出内部的光滑通道。
"是邀请还是陷阱？"齐默犹豫地问。
夏衍已经调转航向："没得选择。进入后立即切断所有网络连接！"
当"曙光"号冲入通道的瞬间，三艘追击舰同时开火。但令人惊讶的是，能量束在通道口被无形屏障吸收，反而加速了飞船的前进速度。最后一瞥中，他们看到追击舰被突然出现的金色力场禁锢——这个站点在保护他们！
通道内部是超现实的光影迷宫，墙壁由流动的液态光构成，不断重组着各种文明的历史片段。飞船仿佛被某种力量引导，自动飞向迷宫深处。
"关闭所有引擎。"夏衍警觉地说，"我们在被扫描。"
果然，一道蓝光扫过船舱，三人顿时感到思维被短暂入侵。接着，一个温和的机械音响起："文明代表确认。地球实验场，守望者序列完整度83%，准许初级接触。准备接受评估。"
舱壁突然变得透明，露出外面令人震撼的景象——他们悬浮在一个巨大球形空间中央，周围环绕着数百个不同文明的立体投影，有些是人类形态，有些则完全超出理解范围。
"欢迎来到文明评估站。"声音再次响起，"要获得助推器权限，必须通过三项测试。"