离开祖庭的第七天，众人抵达了北冥边境的最后一座茶驿。
这座驿站在地图上标注为"寒烟驿"，但牌匾早已腐朽，只剩半截焦黑的木头斜插在雪地里。驿站主体是座三层木楼，屋檐下挂着的不是灯笼，而是冻僵的茶壶，壶嘴结着细长的冰棱。
"有人。"
赤霄的剑尖挑起门帘，露出里面微微晃动的火光。
陆荼按住她的手腕，摇了摇头。驿站内的气息很古怪——不是活人，也不是茶傀，更像是某种......介于两者之间的存在。
阿椿突然打了个喷嚏。小姑娘自从祖庭出来后，就变得异常畏寒，哪怕裹着三层茶袍也止不住发抖。银辉将半颗星茶种子贴在她后颈，种子立刻泛起微弱的银光。
"进去吧。"白芷搓了搓冻僵的手指，"至少避避风。"
推开吱呀作响的木门，扑面而来的不是预料中的霉味，而是一股清冽的茶香。大堂中央的炭盆烧得正旺，火上架着个铁壶，壶嘴喷出的白雾在天花板凝成云朵状的冰晶。
最诡异的是，炭盆旁坐着个人——
银辉的瞳孔骤然收缩："星茶长老？"
那人抬起头，露出一张布满冰裂纹的脸。
确实是星茶一脉的长老服饰，但布料已经和皮肤冻在一起，稍微动作就会撕开血口。他面前的茶桌上摆着七盏茶，每盏茶汤颜色各异，却都结着薄冰。
"坐。"
长老的声音像是碎冰摩擦。他枯瘦的手指点了点桌面，七盏茶同时融化，热气蒸腾而起，在空中组成北斗七星图案。
陆荼没有动。他心口的三颗茶种正在微妙震颤，尤其是那颗金色茶种，传递来强烈的警惕感——这位"长老"身上，有祖庭的气息。
"不认得我了？"长老扯了扯嘴角，裂纹一直蔓延到耳根，"二十年前，是我把你妹妹送出去的。"
阿椿猛地抬头："什么妹妹？"
赤霄的剑已经抵在长老咽喉："说清楚。"
"时间不多了......"长老恍若未觉，自顾自从怀中取出个星盘。盘面不是常见的八卦，而是七片茶叶环绕一颗星辰的图案。当他转动星盘时，驿站地板突然浮现出巨大的茶纹阵法！
"小心！"
银辉的星光锁链瞬间缠住众人，但阵法启动太快——眨眼间，所有人脚下都出现了茶杯大小的黑洞，身体开始不受控制地下沉！
长老的身影在消失前最后说道："去天墟......找剩下的茶种......"
下坠的过程仿佛没有尽头。