陆荼抹了把脸，这才发现七窍都在渗血。最可怕的是，心口的两片茶叶纹路正在以肉眼可见的速度黯淡下去，金绿两色渐渐褪成灰白。
"坚持住。"红药的虚影突然出现在身侧，冰凉的手指点在他眉心，"记住你是谁。"
一股清凉之意从眉心扩散，暂时压住了记忆的冲击。陆荼趁机抬头望去，初代的身影已经站在第七十二级台阶边缘，手中不知何时多了一盏灰白色的茶。
当陆荼终于踏上最后一级台阶时，祭坛的全貌终于清晰可见。这是一座直径约十丈的圆形平台，地面刻满了复杂的茶纹。七件茶器按照北斗七星的方位摆放，每一件都散发着独特的光芒。
初代站在天权位，灰白的长发在脑后飘扬。令人不安的是，他的面容正在缓慢变化——皱纹渐渐舒展，老年斑逐一褪去，最终定格在二十岁左右的模样。
与陆荼一模一样的脸。
"很惊讶？"初代轻笑，指尖轻抚茶盏边缘，"这才是我真正的样子。"
他抬手示意陆荼看向祭坛中央。那里有一个碗口大小的凹槽，槽底刻着一个古老的"茶"字。
"七器归位，双生归一。"初代将手中的茶盏递来，"喝下它，你就能成为真正的茶祖。"
陆荼没有立即接过。他仔细打量着茶盏中的液体——那不是普通的茶汤，而是一段凝固的时间长河。无数画面在其中沉浮：有他端坐在茶祖树上接受万界朝拜的场景，也有他挥手间毁灭七十二茶城的画面，甚至还有阿椿被茶毒侵蚀、成为新容器的结局......
"每一个选择都会导向不同的未来。"初代的声音带着蛊惑，"力量还是毁灭？"
赤霄在下方厉喝："别碰那东西！"
陆荼的目光在茶盏与初代之间游移。突然，他注意到一个细节——当初代说话时，祭坛上的影子与身体动作有着微妙的延迟。
电光火石间，一个念头闪过脑海。
"我选第三条路。"
话音未落，陆荼突然将茶盏狠狠砸向祭坛中央的凹槽！
"咔嚓！"
灰白液体飞溅的刹那，整座祭坛剧烈震动。七件茶器同时亮起刺目的光芒，在空中交织成一张巨大的茶网。网上每个节点都浮现出一张人脸——南海星茶掌教、北冥冰主、西荒巫祭......