"茶祖在指引我们。"陆荼的刀纹与路径产生共鸣，"但这条路......"
他话未说完，地面突然裂开深渊。不是物理层面的裂缝，而是空间被某种力量硬生生撕开的豁口。豁口内漆黑如墨，唯有那条雾气路径散发着微光，路径两侧漂浮着无数茶褐色骷髅——正是先前在地脉中见过的那些殉道者！
白芷突然按住心口："我的茶印在示警...这条路会吞噬寿元！"
仿佛印证她的判断，最近几具骷髅突然转头。它们空洞的眼眶里跳动着幽绿火焰，颌骨开合间发出砂纸摩擦般的声响："一...步...一...年..."
赤霄冷笑挥剑，剑气却穿透骷髅毫无效果："不是幻象，是时空诅咒。"
正当众人踌躇时，城西废墟传来窸窣响动。十几个衣衫褴褛的茶修相互搀扶着走来，他们身上的茶纹都在发光，最年迈的老者颤巍巍捧起一抔土："守护者大人...请用这个。"
土中埋着半块焦黑的茶饼，看纹路竟是百年前那株凋零的茶心树所制。
"是'余烬饼'！"赤霄剑尖轻挑，茶饼悬浮空中，"当年茶城垂死之际，最后一批茶修用命火焙出的......"
茶饼遇风而散，细如尘埃的颗粒飘向空间裂缝。每一粒接触黑雾都迸发火星，转眼间烧出一条火光摇曳的窄路。骷髅们发出痛苦嘶吼，却不得不退避三舍。
"一步一年。"陆荼率先踏上火路，"换茶道一线生机，值得。"
第一步踏出，众人眼前景象骤变。
茶城废墟消失不见，取而代之的是一座横跨虚空的无尽长桥。桥体由无数茶器碎片熔铸而成，缝隙间流淌着琥珀色真血。两侧虚空漂浮着数不清的茶盏，每只盏中都坐着个闭目打坐的虚影——有上古衣冠的修士，亦有当代装束的茶农。
"往魂桥。"白芷的药篓自动飞出几株灵草，落在桥上便化作光点消散，"这些是历代殉道者的茶魂。"
正说着，最近几只茶盏突然炸裂。盏中虚影睁眼的刹那，众人茶印同时刺痛——那些分明是他们的模样！
"过路费。"其中一个"白芷"飘到桥中央，指尖凝结出墨绿色毒针，"留下最痛的记忆。"