“断了吧，玉总管！向联盟低头，或许还能保全一二！”
“我们金家不能毁在一个外人手里啊！”
长老席上，超过三分之二的人纷纷站起，群情激愤，恐惧和自保的念头像瘟疫一样蔓延。往日里堆满谄媚笑容的脸，此刻只剩下对倾覆的恐惧和对金镶玉决策的质疑。空气中弥漫着绝望的硝烟味。
金镶玉缓缓抬起眼帘。她的目光平静地扫过一张张或愤怒、或惊恐、或哀求的脸。那目光像最冷的冰，又像最深的渊。纷杂的声浪在她眼前仿佛隔着一层无形的屏障，喧嚣，却无法真正触及她的核心。
她的视线最终落在了大厅角落阴影里。那里站着一个毫不起眼的灰衣老者，像一截枯木。他微微抬起头，浑浊的老眼与金镶玉交汇了一瞬，几不可察地摇了摇头。金镶玉搭在兽骨扶手上的指尖，微不可察地蜷缩了一下，指甲几乎要嵌进坚硬的兽骨里。
大长老金万山还在咆哮：“……立刻断绝与萧遥的一切联系！公开声明谴责！交出我们掌握的所有关于他的情报！向‘弑遥联盟’请罪！这是唯一的生路！否则，下一次被血洗的，就不只是商队，而是这金满楼总号！是我们金家满门了！”
“请玉总管决断！”众长老齐声附和，声浪几乎要掀翻屋顶。
金镶玉终于动了。
她缓缓站起身。月白的锦袍勾勒出她略显单薄却依旧挺拔的身姿。她没有看那些长老，目光投向大厅之外，越过紧闭的大门，仿佛穿透了呼啸的风雪，看到了更遥远、也更残酷的图景。
“生路？”她的声音不高，却奇异地压下了所有的嘈杂。那声音里没有愤怒，没有委屈，只有一种经过极致淬炼后的、冰冷的清醒，带着商贾算尽分毫的精准与冷酷。“大长老，还有诸位，你们以为，割了我的肉，献上我的血，再跪下去摇尾乞怜，他们就会心满意足，留我金满楼一条残命苟延残喘？”
她微微侧首，目光终于落回金万山脸上，带着一丝近乎悲悯的嘲讽：“您老经商一辈子，可曾见过豺狼叼走了猎物，还会因为猎物主动献上一条腿而感恩戴德，放它归山的？不，它们只会更加兴奋，知道这猎物虚弱可欺，然后扑上来，撕咬得更狠，直到把每一块骨头都嚼碎吞尽！”