府试首场的钟声落下。
张小山走出那压抑而又令人心神激荡的号舍。
只觉得浑身的力气仿佛都被瞬间抽空。
脑袋里也是嗡嗡作响，一片混沌。
他踉跄着，几乎是凭借着本能，在散场的人潮中寻找着父亲和二哥的身影。
当看到张大山和石头那焦急而又充满关切的目光时。
他强撑着的精神才猛地一松。
眼眶一热，险些当场落下泪来。
“爹......二哥”
他的声音沙哑得不成样子。
“考完了？感觉如何？”
张大山连忙上前扶住他，声音里充满了小心翼翼的关切。
小山苦笑了一下，摇了摇头。
“孩儿孩儿也不知。”
“题太难了。”
“尤其是那道《尚书》的经义，还有最后的试帖诗”
他说着，脸上露出一丝难以掩饰的疲惫和些许的沮丧。
府试的难度，确实远超他的预料。
尤其是那些需要阐发个人见解、旁征博引的题目。
让他感觉自己平日里所学的知识，还是太过浅薄了。
“没事，没事。考过就考过了。”
张大山连忙安慰道，轻轻拍着儿子的后背。
“难，也不光是你一个人难，大家都一样。”
“咱们尽力了就行，莫要想太多。”
石头也在一旁附和：“就是啊，三弟。你都说难了，那其他人肯定更抓瞎。”
“走走走，咱们先回客栈歇着，爹给你弄点好吃的补补。”
父子三人相互搀扶着，随着散场的人流，缓缓离开了贡院。
接下来的两日，府试依旧在紧张而又肃穆的气氛中进行着。
第二场考的是策论。
题目是关于“农桑之政，如何固本安民”。
这道题目，对于出身农家、又亲眼见证了父亲张大山如何依靠自己的智慧改良农具、兴修水利、带领全家走出困境的小山来说。
反倒是比那些纯粹的经义阐发，要显得更加得心应手一些。
他将自己平日里从父亲那里听来的那些关于“精耕细作”、“因地制宜”、“水利为本”、“藏粮于民”的朴素道理。
以及从周先生那里学到的那些关于“重农固本”、“轻徭薄赋”、“与民休息”的儒家思想。
都巧妙地融合在了一起。