启程那日，天色灰蒙，寒风料峭。
宜棠执意不让众人相送，她站在沈府大门前的石阶上，身形因厚重的冬衣和孕肚显得愈发单薄，却带着一股不容置喙的坚定。
“都别送了，”她声音清朗，目光扫过面露不舍的锦津、连泽、珠儿等人，唇角扬起一抹安抚的笑意，“这不是什么生离死别，不过是换个地方工作罢了。保定离这里，算不得天涯海角。若是真想见，约好时间，快马加鞭，总能见到。”
她语气轻松，仿佛只是去趟城郊，刻意冲淡着离别的愁绪，不愿被感伤的氛围缠绕。她挺直了腰背，努力维持着那份惯有的洒脱，唯有微微攥紧的指尖，泄露了一丝不易察觉的紧张——毕竟，这是她第一次带着腹中的小生命，奔赴一个全然未知的环境。
锦津眼圈微红，别过脸去，小声嘟囔着：“冷心冷肺，无情无义，还说得这么冠冕堂皇！” 语气里是满满的不舍和嗔怪。
连泽站在她身旁，轻轻拍了拍她的肩膀，温声劝解道：“锦津，宜棠与我们终究是不同的。她心中有丘壑，脚下有方向，勉强她依着我们的方式来道别，反而不美。” 他的目光温和地落在宜棠身上，带着理解与包容。
锦津却猛地转过头，湿润的眼眸直直望向连泽，那眼神锐利得仿佛能穿透人心。“哥哥，”她的声音带着颤抖，手紧紧抓住了连泽的手臂，不让他有丝毫躲闪，“你也逃避过，不是吗？”
她不允许他像往常一样移开视线，固执地追索着他眼底的情绪，“哥哥，你不要再走了。我和娘……我们都需要你在这里。”
话音未落，她再也忍不住，张开双臂紧紧抱住了连泽，将脸埋在他胸前。那份深切的、带着依赖与挽留的手足之情，浓烈得令人动容。
连泽的身体在妹妹的拥抱中微微一僵，过往漂泊的记忆如潮水般涌上心头。
他低头看着锦津的发顶，感受着她微微的颤抖，心底那根名为“责任”的弦被重重拨动。他沉默了片刻，终于抬起手，带着一种尘埃落定的沉稳，用力地回抱住了她，声音低沉却清晰：“好。哥哥不走，就在这里。”
这份承诺，重逾千斤。
就在这时，门房捧着一个精致的锦盒匆匆走来，恭敬地递给宜棠：“少奶奶，这是苏小姐托人送来的，说是给您的。”
宜棠微微一怔，接过锦盒打开，里面是一件雪白蓬松、毛色极佳的狐裘披肩，触手温软异常。
里面附着一张素笺，上面是苏辰清秀的字迹：“军校空旷，冬日尤冷，注意保暖。”没有多余的话语，却字字熨帖。