子夜的应天府笼罩在诡异的寂静中，唯有更夫梆子声在街巷间回荡，却莫名透着几分颤意。语如烟与林卫斌并肩立于朱雀街，望着街边槐树枯枝上悄然绽放的血色花苞，寒意顺着脊梁骨直窜天灵盖。这些花朵没有叶片衬托，猩红花瓣如同凝固的血痂，散发着令人作呕的腐香。
“槐树开花，本就违背常理，更何况是血花。”林卫斌握紧玄铁剑，剑身再次传来微弱震颤，“玄武湖方向，我已派暗卫探查，尚未传回消息。”
话音未落，空中突然响起尖锐的鹰唳。一只通体漆黑的苍鹰俯冲而下，利爪中紧攥着半卷残破的黄绸。语如烟眼疾手快，接住飘落的绸布，借着月光看清上面歪歪扭扭的字迹：“水牢...禁术...活祭...”未等她细想，远处宫城方向骤然升起冲天火光，滚滚浓烟中似乎夹杂着诡异的 chanting 声，阴森刺耳。
“不好！”林卫斌脸色骤变，“是乾清宫！”
两人提气飞奔，身影如离弦之箭冲向皇宫。沿途宫灯无风自灭，守卫的禁军双目空洞，手持长枪机械地来回踱步，仿佛被抽走了魂魄。语如烟靠近时，敏锐地察觉到他们脖颈后隐约浮现的弯月印记，与那神秘黑影身上的气息如出一辙。
乾清宫内，朱元璋手持镇魔鞭怒目圆睁，鞭身虽已残破，却仍迸发出金色光芒，与四周翻涌的黑雾激烈对抗。黑雾中传来阵阵桀桀怪笑，无数惨白的手臂从雾中探出，试图抓住朱元璋。马皇后手持凤印，面色苍白地站在皇帝身侧，凤印上的凤凰图腾光芒黯淡，却仍在勉力支撑。
“陛下，皇后娘娘！”语如烟与林卫斌冲入殿内，玄铁剑与玉镯同时迸发强光，驱散了部分黑雾。
朱元璋见二人到来，眼中闪过一丝欣慰：“来得正好！这些邪祟...似乎在寻找什么...”话未说完，地面突然剧烈震动，青砖裂开缝隙，涌出黑色黏液，黏液汇聚成一个巨大的人脸，正是之前出现的绷带人！
“朱元璋，你以为有这两人相助就能扭转乾坤？”绷带人声音冰冷，“告诉你们也无妨，燕王世子朱棣早已被我种下魔种，他绘制的机关术图，实则是打开上古魔窟的钥匙！而玄武湖下，千名童男童女的魂魄正等着献祭，唤醒沉睡的魔主！”
语如烟心中大骇，想起破庙镜中幻象，连忙喊道：“陛下，皇后娘娘，不能让他们得逞！”