“感染……改变了声带。”爱国者的手指无意识地抚过脖颈，“现在，我很难……连续说话。很可笑。”
赫拉格没有接话，只是望向远处燃烧的建筑：“还有你现在的身份。北原的游击队……领队居然是你。我原以为十几个温迪戈里，最不可能的就是你。”
爱国者沉默。
赫拉格继续道：“蓝胡子阿廖沙曾经和我打赌，说你会作为一个天生的乌萨斯军人做到元帅。”
“我只是个大尉，将军。”爱国者的声音平静，“时代……不同了。”
赫拉格嗤笑一声：“笑话。你的忠诚、军功，还有在作战会议上的规划……你是乌萨斯最出色的战地指挥官之一。”
爱国者摇头：“您过誉了。而且，我是个萨卡兹……终归。”
两人的对话在寒风中飘散，干员屏息听着，心跳如擂鼓。他从未想过，整合运动的领袖之一竟曾是一名乌萨斯军官，更未想过赫拉格与他的渊源如此之深。
突然，一名整合运动成员匆匆跑来，打断了两人的谈话：“报告！领袖刚刚发出了公告，宣告我们已经彻底攻陷了切尔诺伯格！现在，领袖需要确认各大队的状况。”
爱国者点头：“好。现在就去。”他转向赫拉格，“抱歉，将军，请稍等。”
赫拉格目送他离开，低声自语：“整合运动真的知道它们在做什么吗？”
一旁的整合运动成员听见，冷笑一声：“老头，你想我怎么回答你？反正我们会跟着指挥官走——不管对错，我们相信塔露拉，也相信爱国者。我们在为感染者而战，明白吗？”
赫拉格没有回应那名整合运动成员的话，只是仰起头，望向天空。灰蒙蒙的云层压得很低，仿佛预示着一场更大的风暴。远处的炮火声仍未停歇，偶尔有燃烧的建筑残骸轰然倒塌，溅起一片火星。
爱国者回来了，沉重的脚步声在废墟间回荡。呼吸声透过面甲，沉重而疲惫。
“将军。”他低声说道，声音嘶哑。
赫拉格收回目光，看向他：“整合运动取得了胜利，我却没能从你的语气里听出喜悦之情。”
爱国者沉默片刻，缓缓摇头：“我应该吗？喜悦……”