瓜步渡口，郗自信隔着长江望见北岸渐渐熄灭的烽烟。
魏军遗弃的狼头旗在风中翻卷，旗角的撕裂口与他三日前呈上的屯田奏议边缘一样毛糙——屯田奏议已被他磋磨多时。
奏议第三页 “淮北屯田” 的图示上，红色的灌溉渠线早已被用来提神的茶渍染透，也似文帝含章殿伏案工作时喝的醒脑茶溅在案上的纹路。
元嘉二十九年春的江州田野，曲辕犁翻出的田垄在晨雾中如墨色波浪。
郗自信站在刺史府衙的箭楼上，望着农人用他改良的连枷打谷，效率比之前提高近倍。
粮仓新收的冬麦堆成小山，颗粒饱满，与他袖中那节干瘪的甘蔗形成鲜明对照 —— 那是文帝去年冬赐下的贡品，如今成了新政成效的见证。
“相王，建康快马！”
随从捧着文书冲上城楼，蜡封上的 “元嘉新政” 朱印在春光中泛着油光。
文书里详细记载着江淮屯田的亩数激增，“曲辕犁推广处，亩增三斗” 的批红下，是文帝御笔亲书的 “朕悔不早用”。
郗自信抚摸着文书边缘的刻痕，那是他上月冒死呈上的《水利续策》，此刻竟见御案朱批：“如议速行，勿使民劳。”
半月后的建康宫，含章殿的铜漏声被庆功宴的丝竹淹没。
文帝刘义隆亲自斟酒，龙袍上修补过的日月纹在烛火下若隐若现。
“车子，” 他指着殿外新修的翻车灌溉模型，“这东西果然好用，朕命人在玄武湖试了，比旧法省了半数劳力。”
郗自信望着模型精巧的齿轮，想起相府西厢房那具被查封的原件，如今却收到宫内成了宫廷摆设。
突然，内侍尖声禀报：“陛下，北方急报 —— 拓跋焘遇弑身亡！”
文帝手中的玉杯 “当啷” 坠地，酒液在金砖上蜿蜒成河。
他突然狂笑起来，拍案震得案头的《元嘉新政录》哗啦啦翻页：“天助我也！拓跋焘一死，北方必乱，此时不北伐，更待何时？”
郗自信看见他眼底的狂热，与元嘉二十七年誓师时如出一辙，不禁捏紧了袖中的《积谷防旱策》。
“陛下，” 他踏前半步，广袖扫过殿中堆积的新政图册，“拓跋焘虽死，然伪魏根基未动。臣请陛下给新政三年，待粮草丰足、甲兵精锐，再议北伐不迟。”