雨水顺着黑伞边缘滴落，在齐明脚边积成小小的水洼。他站在送葬队伍最前面，双手捧着奶奶的遗像，听着道士念诵他听不懂的经文。东北的初秋已经带着刺骨的寒意，但让他打颤的不是天气，而是背后那几道如有实质的目光。
葬礼来了不少村里人，大多是他不认识的。人群中有几个老人格外显眼——他们站在最前排，穿着不合时宜的深色长衫，皮肤异常光滑，几乎看不出年纪。每当齐明无意中与他们对视，那些浑浊的眼珠里似乎有什么东西在收缩，像猫科动物的瞳孔。
仪式结束后，那几位老人没有随其他人去吃饭，而是径直走向齐明。领头的是个精瘦的老头，下巴尖得离谱，眼睛眯成两条缝。
"齐家小子，"老头开口，声音尖细得不自然，"你奶奶走得突然啊。"
齐明勉强点头："黄爷爷是吧？奶奶生前常提起您。"
老头——黄姓老者嘴角扯出一个奇怪的笑容："提起我？呵呵，怕是没说什么好话。"他突然凑近，齐明闻到一股奇怪的骚味，像是动物园里的某种动物，"盒子找到了吗？"
齐明后背一凉："什么盒子？"
"装傻。"黄老者从鼻子里哼了一声，其他几位老人也发出窸窸窣窣的笑声，"跑得了人，跑不了命。你奶奶明白这个理儿，你也该明白。"
"黄叔，您别吓着孩子。"父亲突然出现，挡在齐明前面，"妈刚走，有什么事过阵子再说。"
黄老者盯着齐明看了几秒，突然咧嘴一笑，露出过分尖利的牙齿："行啊，过阵子。反正...有的是时间。"说完，他转身离开，其他几位老人也跟着走了，他们的脚步轻得几乎听不见。
"爸，那些人是谁？"齐明低声问。
父亲擦了擦额头的汗："你奶奶的老朋友...也不全是朋友。总之，离他们远点。"他欲言又止，最终只是拍了拍齐明的肩膀，"去吃饭吧，小满找你半天了。"
灵棚旁的临时厨房里，表妹林小满正忙着给客人盛菜。她比齐明小两岁，在省城读民俗学研究生，听说奶奶病危特意请假回来帮忙。见到齐明，她立刻放下勺子，把他拉到一边。
"哥，他们找你了？"小满的眼睛瞪得圆圆的，声音压得极低。
"谁？那几个怪老头？"齐明皱眉，"你知道他们？"
小满紧张地舔了舔嘴唇："不全知道...但奶奶说过，黄家的最麻烦，心眼小记仇，柳家的最阴险，灰家的..."她突然住口，像是意识到自己说太多了，"总之，无论他们问什么，你都别说见过那个盒子！"