玄天观矗立在庐州城北五里的苍松岭上，夜风穿过破败的屋宇间，发出呜咽般的声响。包拯抬头望着那方残缺的匾额，"玄天"二字只剩半个"玄"字摇摇欲坠，在月光下投下狰狞的阴影。
"这地方阴气真重。"公孙策紧了紧衣领，手中火把的光焰被风吹得忽明忽暗，"当年朝廷查封时，据说在里面发现了七七四十九具童男童女的干尸。"
展昭默不作声地走在最前，腰间软剑已悄然出鞘三寸。包拯注意到他脚步轻盈得几乎不留痕迹，显然将轻功提升到了极致。
"小心门槛。"包拯突然拦住二人，指着大殿入口处几乎不可见的细线，"看脚下有绊绳！"
公孙策俯身细看，倒吸了一口凉气："连接着檐角的铁蒺藜！这要是碰上了...…"话音未落，展昭已纵身跃起，剑光一闪，细线应声而断，远处传来金属坠地的闷响。
"多谢。"包拯向展昭拱手，随即蹲下检查地面，"最近有人来过...看这脚印，至少是两人，而且是一男一女。"
公孙策挑着眉："你连男女都能看出来？"
"男子脚印较深，前掌着力；女子步幅小，足跟先着地。"包拯指向尘土中的痕迹，"而且...…"他拈起一片枯叶，"这上面有胭脂香，是上等的玫瑰胭脂，普通村妇是用不起的。"
展昭眼中闪过一丝讶异："包公子好眼力。"
包拯三人谨慎步入殿内。大殿内蛛网密布，残破的神像歪斜在供台上，竟是一尊三头六臂的狰狞神只。包拯举着火把靠近，发现神像胸口刻着与死者身上相似的符号，只是更为复杂而已。
"罚恶真君...…据传能分辨人间善恶，施以天罚。"公孙策低声道。
包拯的目光却被供台下一块松动的地砖吸引住。他示意同伴警戒，自己则小心撬开那块地砖，里面露出了一个生锈的铁环。
"是地下密室！"公孙策惊呼。
展昭按住铁环："我来。"他手臂肌肉绷紧，缓缓拉起一块三尺见方的石板，露出了黑洞洞的入口。一股霉味混合着奇异香料的陈腐气息扑面而来。
包拯将火把探入，只见一道石阶蜿蜒向下："我先下去。"不等二人反对，他已弯腰进入。石阶上湿滑，布满着青苔，走了约莫二十级，眼前豁然开朗——竟是一间方圆十丈的石室，四壁上刻满了诡异符文，中央摆放着石制祭坛。
"这是...…"公孙策的声音在石室中回荡，突然他脚下一绊，险些摔倒。包拯扶住他后，发现地上散落着几本发黄的册子。