五更时分，包拯的官船悄然驶入汴河码头。晨雾笼罩下的东京城尚未苏醒，唯有枢密院东侧的角门处，一盏孤灯在雾气中泛着昏黄的光晕。
"大人，直接去枢密院吗？"展昭压低声音问道，手指无意识地摩挲着剑柄。
包拯摇了摇头，从袖中取出一枚铜钱递给岸边的老更夫："劳烦老丈，送个信到开封府后巷的茶肆。"铜钱在掌心翻转时，露出边缘一道细微的刻痕。
老更夫浑浊的眼睛突然闪过一丝清明，接过铜钱躬身退入雾中。公孙策若有所思："大人早有安排？"
"三日前离京时，本官就命人在枢密院外设了暗哨。"包拯目光转向那座森严的官署，"若崔焕真已离京，那里必有异动。"
不多时，一个挑着菜担的小贩走近，看似随意地停在官船附近。他弯腰整理菜筐时，低声道："崔知事确实三日前称病，但每日仍有轿子出入。昨夜丑时，有辆运炭车从侧门进院，至今未出。"
包拯眼中精光一闪："炭车？这个时节？"
展昭立即会意："属下这就去查近日炭行记录。"
"不急。"包拯抬手制止，"先去会一会那位'抱恙在身'的崔知事。"
枢密院朱漆大门前，守卫见到包拯的鱼袋，连忙行礼："包大人回京了？可需通传？"
"不必。"包拯径直向内走去，"本官奉命查案，自去见崔知事。"
穿过三重院落，崔焕的廨舍门窗紧闭，檐下却不见半点药气。包拯正要叩门，忽听屋内传来瓷器碎裂之声，紧接着是重物倒地的闷响。
展昭一脚踹开房门，只见一个身着崔焕官服的男子仰面倒地，面色青紫，嘴角渗血，已然气绝。案几上摆着半盏残茶，茶汤泛着诡异的碧色。
"不是崔焕。"公孙策蹲下检查尸体，"此人手掌有厚茧，应是常年使刀的武人。"
包拯环视屋内，目光停在书架旁的地面上——几粒黑炭碎屑在青砖上格外显眼。他推开书架，露出后面一道暗门。暗门虚掩着，门缝中飘来一丝硫磺气味。
"展护卫。"
展昭会意，长剑出鞘，轻轻挑开暗门。一条幽暗的甬道向地下延伸，墙壁上的油灯将熄未熄，映出地上杂乱的脚印。其中一行脚印边缘沾着炭灰，每一步的间距几乎分毫不差。
"练家子。"展昭低声道，"而且刻意放轻了脚步。"
甬道尽头是一间石室，中央摆着一张棋盘，黑白棋子散落其上，形成奇特的七星阵势。棋盘旁放着一封信，火漆上印着龙纹。
包拯展开信笺，上面只有寥寥数字：
「棋局已开，落子无悔。」