高热像潮水般一波接一波袭来。
安苏在短暂的清醒间隙里机械地吞咽营养剂，把冰凉的能量贴片贴在大腿内侧。最痛苦的不是情欲的灼烧，而是腺体深处传来的撕裂感——那里沉睡的Alpha信息素正在疯狂叫嚣着寻找主人。
她试过用实验室的镇静剂，却发现自己的耐药性已经强到可怕。最终只能蜷缩在兰登的外套里，像只受伤的野兽般咬着袖口呜咽。
第三天凌晨，高热终于退去。
浴室镜子里映出的人影让安苏愣住：深陷的眼窝，惨白的嘴唇，锁骨像两把锋利的刀。她抬手擦掉镜面上的水雾，突然发现手腕内侧的血管清晰可见，像是皮肤下埋着蓝色的蛛网。
体能测试表从打印机里滑出来时，机械女声平静地宣布："综合评级：B-，较上月下降两档。"
安苏盯着那个刺眼的符号看了三秒，然后按下碎纸机的开关。金属齿轮碾过纸面的声音，像极了火焰号坠毁新闻里那些战舰残骸相互碰撞的声响。
当雪尔第七次发来通讯请求时，安苏终于打开门禁。
"404药剂需要复核数据。"他站在门口，目光扫过她高领毛衣下隐约的腺体红肿，"你......"
"样本C-12的分子链数据异常。"安苏直接打断他，递过数据板，"我怀疑是库晶兽毒液的纯度问题。"
她的声音平稳有力，指甲修剪得圆润干净，连白大褂的褶皱都一丝不苟。只有最熟悉她的人才会发现——那枚总是戴在右手的戒指，现在被穿在项链里，藏在衣领深处。
雪尔沉默地接过数据板，在转身离开前突然说："我把你排在下一批受试者里面吧......"
安苏没有说话，转身端起咖啡杯。
半年来第一个没有降雪的清晨，军部特别调查组的通讯打破了5980星的寂静。
安苏的终端自动弹开全息投影，边境巡逻队的画面在实验室中央展开：沃尔夫星带的陨石群中，"火焰号"像头濒死的巨兽静静漂浮。镜头拉近时，所有研究员都倒抽一口冷气——
舷窗呈放射状碎裂，仿佛遭受过剧烈的内部冲击；引擎舱被某种幽蓝色能量武器熔出直径三米的空洞；舰体侧面的斯宾赛家徽只剩半只振翅的鹰，另半边像是被什么利爪硬生生撕去。
最令人胆寒的是驾驶舱。
透过破碎的观察窗，能清晰看见操纵台上积了层薄灰，但座椅安全带仍整齐地扣在空荡荡的位置上。没有血迹，没有搏斗痕迹，就像驾驶员突然蒸发在真空中。
"逃生舱发射记录呢？"雪尔问出了所有人的疑惑。
调查组长的全息影像摇了摇头："全部未启用。"
七天后，军部用一枚纯黑的电子讣告终结了所有猜测。