念初欢呼一声，自己爬上了椅子坐好，眼巴巴地看着那口冒着热气的砂锅。
沈星晚迟疑了一下，也在念初旁边的位置坐了下来。目光落在那个砂锅上。朴素的陶土砂锅，带着被烟火长久煨烧过的痕迹，此刻正忠实地散发着温暖的热度和诱人的香气。
顾言拿起她的碗，掀开砂锅盖子。更加浓郁的蒸汽扑面而来，带着一种近乎粘稠的、醇厚的米香和肉香。锅里熬的是粥，却并非普通的白粥。米粒早已熬得开花糜烂，与汤水几乎融为一体，呈现出一种温暖的奶白色。粥里沉着几颗饱满的红枣，几片薄薄的、近乎透明的山药，还有一些撕得细细的、看起来极为软烂的鸡肉丝。金色的油花如同碎金，零星点缀在粥面上。
他盛了满满一碗，放到她面前。粥很烫，热气袅袅上升，模糊了眼前的光线。
“小心烫。”他低沉地提醒了一句，声音没什么起伏，却带着一种不容忽视的实在。
然后，他给念初也盛了一碗稍微凉一些的，再给自己盛了一碗，沉默地坐下，拿起筷子。
念初已经迫不及待地吹着气，小口小口地喝了起来，发出满足的叹息声。
沈星晚看着眼前这碗内容丰富的、冒着热气的粥，又看看对面沉默进食的顾言。他吃得很快，却很专注，仿佛吃饭本身也是一件需要认真对待的事情。他先夹了一筷子炒鸡蛋放进念初碗里，又夹了一筷子青菜，然后才继续喝自己的粥。
这一切都寻常得如同过去的每一个日子，却又有什么地方不一样了。是因为这碗特意熬制的、看起来就花费了不少时间的病号粥？还是因为他刚才那句极其自然的“小心烫”？抑或是……唇角那残留的、微凉的触感？
她低下头，拿起勺子，舀起一勺粥，小心地吹了吹，送入口中。
粥的温度恰到好处，入口绵密滑糯，几乎不需要咀嚼便顺着喉咙滑下。米香醇厚，红枣的甜润，山药的粉糯，鸡肉丝的鲜香，完美地融合在一起，带着一种温补妥帖的力量，瞬间熨帖了空落而虚弱的胃腹。一股暖流从胃里缓缓扩散开来，流向四肢百骸，驱散着病后的寒意和虚弱。