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骸骨黑市入口阴影处刻着的熵魇圣宗徽记，如同烙印般灼烧着暮湮的神经。冰冷的愤怒和更深的警惕交织，让他强行压下立刻冲进那条守卫森严岔道的冲动。救人是目的，但鲁莽只会葬送最后的机会。他需要情报，需要了解这黑市深处的布局，需要知道医疗小队的具体下落。
然而，在这片混乱污浊的巢穴中生存，每一步都需要代价。暮湮很快体会到了这一点。
他试图融入黑市的人流，竖起耳朵捕捉零碎的信息。但这里的语言混杂着各种俚语暗号，谈论的多是见不得光的交易、血腥的掠夺和如何在骨锈病的阴影下苟延残喘。关于圣宗据点或新抓的奴隶的信息，如同被刻意掩盖的禁忌，无人敢公开提及。更糟糕的是，他很快发现自己成了被“关注”的对象。
一个衣衫褴褛、骨瘦如柴的拾荒者，如同跗骨之蛆般跟了他一段路，浑浊的眼睛贪婪地在他身上扫视，最终失望地啐了一口，低声咒骂着“穷鬼”走开。几个穿着破烂皮甲、眼神不善的佣兵，在他靠近一个贩卖可疑肉干的摊位时，不怀好意地围拢过来，手按在腰间的骨匕上，目光在他残破的衣袍和晶化的右臂上流连，评估着“猎物”的价值。
暮湮不动声色地后退，湮瞳的视野扫过那些佣兵，无形的威慑力让他们身体微微一僵，最终骂骂咧咧地散开，但贪婪的目光并未完全消失。他意识到，在这片只认实力和资源的法外之地，他残破的外表和明显的“新面孔”，本身就是一种危险的信号。他需要立足的资本，哪怕是最低限度的。
饥饿，成了最直接的威胁。连续追踪和高度紧张的精神消耗，让早已透支的身体发出了强烈的抗议。胃袋如同被火焰灼烧，带来一阵阵抽搐的绞痛。视线开始出现细微的眩晕，脚步也有些虚浮。断腕的老医师和幽凰还在营地等着他，他们同样需要食物维系生命。然而，他身上除了那身残破的衣服和正在被晶化吞噬的右臂，一无所有。
就在这时，一个阴冷滑腻的声音，如同毒蛇般钻入他的耳中：
“这位朋友…新来的？看你脸色不太好，饿了吧？”