冰冷。深入骨髓的冰冷，顺着脊椎一路爬升，冻结了血液，麻痹了神经。不是地窖泥土的阴冷，而是一种带着粘稠甜腥气息的、活着的冰冷。它正顺着小腿皮肤下搏动的凸起，沿着那蛛网般蔓延的淡青色纹路，贪婪地向我的躯干侵蚀。每一次心跳，都像是在为那寄生在我血肉中的东西泵送养料，带来一阵阵深入骨髓的麻痒和令人作呕的饱胀感。
头顶，破碎的地窖入口如同被撕开的伤口。惨淡的月光被外面浓得化不开的甜腥白雾扭曲、稀释，仅能勉强勾勒出那口红棺庞大、扭曲的暗沉轮廓一角。几根粗壮如巨蟒的暗褐色老根，虬结着，沾满湿滑的粘液和新鲜的泥土，正从碎裂的石板缝隙间缓缓探入，如同嗅到血腥的触手，在浑浊的空气中微微摆动。棺木深处，那令人头皮发麻的“嗬嗬”喘息声更加清晰了，带着一种古老的、非人的饥饿。
面前，王猛倒下的地方，已看不到人形。一团疯狂蠕动、不断膨胀的惨白色根须“茧”覆盖了他最后的位置，如同一个巨大的、活着的肿瘤。无数细密的根须正贪婪地吸附在地面、墙壁上，甚至主动缠绕上那些探入地窖的粗壮老根，发出密集的“沙沙”声和细微的“滋滋”吮吸声。茧的内部，隐约传来骨骼被挤压变形的“咯咯”轻响。
角落里，栓柱那团早已停止哀嚎的“东西”，此刻已完全化作一片缓慢蔓延的白色“菌毯”。脓血早已被吸收殆尽，只剩下无数相互纠缠、盘绕的惨白根须，覆盖了冰冷的地面，正悄无声息地向我的脚边蔓延。
空气不再是空气。是粘稠的、饱含着腐烂花粉和尸臭的毒胶。每一次呼吸，都感觉有无数的、冰冷的、带着绒毛的孢子被强行压入肺叶深处，在那里扎根、萌发，带来火烧般的刺痛和无法抑制的干咳。
逃？往哪里逃？
祠堂主厅里那口棺材的尖啸，会计家院子里血井的翻涌，屋顶那规律的、催命的敲击…这地窖，不过是另一口等待被打开的活棺。整个桃溪村，早已是那妖槐的胃囊。而我，只是其中一块尚未完全消化的肉。
绝望如同冰冷的水银，灌满了四肢百骸。背靠着那面暴露着巨大根须网络的冰冷土墙，我缓缓滑坐在地。手指触碰到坚硬冰冷的泥土，还有…泥土深处那搏动着的、如同巨大心脏般的脉动。那是妖槐的脉动。它无处不在。
目光扫过这地狱般的囚笼。昏黄的火折子早已在混乱中熄灭，只剩下破碎洞口透下的惨淡微光。光晕的边缘，掠过墙角那几口落满厚厚灰尘的腌菜缸。缸体粗陶，笨重敦实，像几个沉默的守墓人。
一个念头，荒谬、疯狂、带着最后一丝垂死挣扎的狠厉，如同冰冷的毒蛇，猛地钻进我混沌的脑海。
与其被一点点吸干血肉，变成滋养妖树的脓水，变成王猛、栓柱那样的根须怪物…不如…
我艰难地挪动身体，每一次移动都牵扯着小腿深处那搏动凸起的剧痛和麻痒。我爬到离我最近的一口腌菜缸旁。缸口盖着一块沉重的青石板，边缘用黄泥封死，不知多少年未曾开启。灰尘厚得能埋住手指。
我用尽全身力气，用肩膀，用后背，死命地顶撞那沉重的石板！
一下！两下！三下！
旧伤的剧痛，小腿的异变，吸入的毒气…所有痛苦都在这一刻化为疯狂的蛮力！骨骼在呻吟，肌肉在撕裂！喉咙里涌上腥甜的铁锈味！