一、千里驹的少年传奇
初平三年（192年），徐州琅琊郡的官道上，一个十六岁少年背着行囊独行。他叫曹休，字文烈，沛国谯县人，曹操的族子。听闻曹操在兖州起兵，他从吴地辗转千里来投，途中曾遇山贼，竟徒手打死两人，夺马而逃。《三国志》记载："休年十余岁，丧父，独与一客担丧假葬，携将老母，渡江至吴。以太祖举义兵，易姓名转至荆州，间行北归，见太祖。"（《三国志·魏书九》）
曹操见到这个面容英挺的族子，大喜过望，拍着他的背说："此吾家千里驹也！"（《三国志·魏书九》）野史《曹瞒传》补充了细节：曹操让曹休与曹丕同寝同食，某次狩猎，曹丕射中鹿群，曹休却一箭射中带头的雄鹿，曹操笑称："文烈之勇，过子桓矣！"从此曹休便有了"千里驹"的称号。
建安五年（200年），官渡之战爆发。曹休被任命为骑都尉，随曹操出战。他率领虎豹骑中的宿卫骑兵，在乌巢之战中"斩将夺旗，杀贼甚众"（《三国志·魏书九》）。野史称他作战时喜穿白袍，于万军之中如白马银枪，曾单骑冲散袁绍的弓弩手阵，被曹操赞为"吾之霍去病也"（《魏氏春秋》）。
二、洞口之战的上将风采
黄初三年（222年），洞口（今安徽和县）的长江水面上，战船密布。曹休作为征东大将军，督领张辽、臧霸等将伐吴。他登上楼船，望着对岸的吴军水寨，对部将说："吾奉天子命，必擒孙权！"（《三国志·魏书九》）
《三国志》详细记载了这场战役："休督张辽等及诸州郡兵击权将吕范等于洞浦，破之，拜扬州牧。"（《三国志·魏书九》）野史《吴录》则描述了惊险一幕：曹休的旗舰被吴将徐盛火攻，他亲自持剑砍断燃烧的绳索，率亲兵跳上小船，仍大呼："诸将随我破敌！"最终吴军败退，曹军"获舟船数千艘，斩首数万级"（《魏书》）。
战后，曹丕亲自到宛城劳军，握着曹休的手说："东吴之破，卿之功也！"（《三国志·魏书九》）他升任曹休为大司马，成为曹魏军队的最高统帅之一。此时的曹休达到了人生巅峰，"千里驹"的威名传遍天下。
三、石亭之战的致命陷阱
太和二年（228年），鄱阳郡（今江西鄱阳）的太守周鲂，突然派使者向曹休投降，称愿率郡归魏。曹休大喜，不顾谋士蒋济的劝阻："周鲂乃东吴名臣，岂会有诈？"（《三国志·魏书九》）他亲率十万大军，直扑石亭（今安徽潜山）。
《三国志》记载："休既觉知，耻见欺诱，自恃兵马精多，遂深入。"（《三国志·魏书九》）野史《江表传》揭露了真相：周鲂是受孙权之命诈降，他甚至割发立誓以表"诚意"，曹休果然中计。当魏军进入石亭峡谷时，陆逊率伏兵杀出，"吴兵四起，遮天蔽日"（《三国演义》）。