晨雾裹着糖蒜味漫过王府东墙，姜黎赤足蹲在醋缸边，毒指甲刮过缸沿凝结的白霜。“瘸子！”她突然抄起半块碎瓦砸向廊下，“这缸底糊的泥巴都能种菜了，你当腌蒜还是养蛊呢？”
萧景珩的轮椅从月洞门转出来，鎏金链梢卷着个油纸包晃了晃：“王妃这鼻子，隔着三道墙都能闻出醋缸掺水？”他指尖挑开纸包，蜜色糖蒜在晨光里泛着釉光，“西市张婆子新开的铺子，说是加了天山雪莲......”
“雪你个头！”姜黎夺过蒜瓣碾碎，米粒大的蛊虫在糖浆里扭动，“老妖婆的裹脚布都比她的蒜干净！”她甩手将虫尸糊在追来的户部侍郎脸上，“刘大人，你家小妾昨儿买醋的钱，是从赈灾款里抠的吧？”
侍郎顶着满脸黏液哆嗦：“娘娘明鉴！那、那是内子陪嫁的私房钱......”
“私房钱买砒霜？”萧景珩忽然轻笑，链梢戳开他袖袋里滑落的瓷瓶，“鹤顶红混茉莉香，这配方......咳......倒是比太医院的安神汤别致。”
姜黎一脚踹翻侍郎，靴底碾着他指骨：“说！天机阁许你几个知府缺？够不够买你九族脑袋？”
后厨忽然传来瓦罐炸裂声。小丫鬟抱着染血的糖蒜坛子跌进来：“娘娘！灶上的腌蒜全变红了！”
萧景珩转动轮椅轧过满地蒜皮，银筷挑起根发黑的蒜瓣：“王妃瞧，这霉斑长得像不像漠北的狼头旗？”他忽然将蒜瓣塞进侍郎嘴里，“刘大人尝尝，可是故乡风味？”
“吐出来就把你肠子拽出来腌蒜！”姜黎毒指甲抵住侍郎喉头，看着他涕泪横流地干呕，“老狼崽子连厨子都安插进来了？朱雀卫！把这破坛子抬去喂护城河的王八——等等！”
她突然揪住坛底黏连的油纸，借着日光眯起眼：“‘癸未年腊月初七，漕运三十二船’......瘸子，这不是你剿水匪那天的日子？”
萧景珩的鎏金链绞碎坛身，露出内壁鎏金刻纹：“王妃好眼力，这腌菜坛子......咳......比兵部的战报详尽。”他指尖抚过密密麻麻的漕船标记，“连沉船位置都标得清楚。”
廊下忽然掠过道灰影。姜黎甩出腰间软鞭卷住那人脚踝，拽出个浑身酸臭的挑粪工：“天机阁如今穷得雇掏粪的当探子？”她扯开对方衣襟，心口鎏金纹与缸底标记如出一辙，“哟，还是狼崽子家的死士？”
挑粪工突然咬破毒囊，黑血喷溅的刹那被萧景珩用糖蒜堵住嘴：“王妃的醋缸正好缺肥料。”鎏金链缠住他脖颈按进醋泊，“说，漠北往江南运了多少毒蒜？”