萧策睁开眼，眸中厉色在看到食盒时悄然软化。他指尖拂过盒盖边缘的糖霜，忽然顿住——盒底压着张油纸，上面用朱砂笔歪歪扭扭涂着："王爷，撑住！我在外面给你骂街呢！附：今天的烧麦要是咸了，明天换虾仁馅。——苏桃"旁边还画了个圆滚滚的小人，扎着冲天辫，举着块写有"打倒魏老头"的木板，肚子大得快要坠地。
"噗嗤"一声，王老五没忍住笑，连忙低头装咳嗽。萧策无奈地摇头，指尖蹭过纸上未干的墨迹，仿佛能触到她落笔时的力道。他想起昨日暗卫传来的消息，说苏桃在丞相府门口支了个摊子，卖"魏丞相同款桂花糕"，买一送一还附赠段子："吃了这糕，保准您跟魏丞相一样，蹲茅房不带纸！"
"王爷，"王老五搓着手凑上前，压低声音道，"不是小的多嘴，王妃对您真是没话说，就是……有点太热闹了。"他想起昨日路过丞相府，远远看见苏桃坐在太师椅上，翘着脚指挥小厮挂横幅，上面写着"魏府秘制糖葫芦，欠账不还口味更佳"。
萧策夹起一只虾饺，晶莹的皮儿下透出粉红虾肉，忽然问道："外面还传些什么？"
王老五立刻来了精神，凑近铁栏杆压低声音："都在说您是被冤枉的，还有人编了顺口溜——'丞相偷鸡又摸狗，王爷蹲牢喝闷酒，王妃扛板闯金銮，皇帝笑得直拍肘'。昨儿个还有个说书的把您二位的事儿编成段子，说您是被仙女看上的凡夫俗子，王妃是下凡来救您的……"
"咳咳！"萧策差点被虾饺噎住，耳尖不易察觉地泛红。他就知道，只要苏桃在，京城就不会有消停日子。
接下来的几日，王老五成了镇北王府与刑部大牢的固定信使。有时是油纸包着的糖炒栗子，附言"剥壳的喂你，没剥的自己啃"；有时是半块没吃完的枣泥糕，配字"御膳房的厨子该下岗了，糖比我家糖糕的尿还少"；最离谱的是前日，送来个拨浪鼓，上面系着纸条："给糖糕提前练练手，王爷您先将就着玩，摇一摇，晦气全跑掉！"
这天傍晚，王老五端着食盒进来时，脸色却白得像张纸。他左右张望片刻，才抖着手将食盒递进去："王爷，刚、刚才有人堵在茅房后面，给了小的一锭金子，让……让我在您饭里下这个。"他从怀里摸出个油纸小包，抖得几乎拿不住。