周世安下意识捂住脖子，讪笑道："叔父说笑了。这是...这是前日打猎时树枝刮的。"他的耳根微微发红，眼神闪烁不定。
周知府冷哼一声，从袖中取出一封信函："侍郎大人的亲笔信，你自己看吧。"信封上盖着朱红色的火漆印，在烛光下泛着暗红色的光泽。
周世安迫不及待地拆开，烛光下，他的脸色越来越难看："这...这怎么行？"他的手指微微发抖，信纸在他手中发出轻微的沙沙声。
"怎么？"周知府啜了口茶，茶盏与杯盖相碰，发出清脆的声响，"侍郎大人要那块地。你若办不成，他答应举荐你入京的事..."
周世安急得直搓手，掌心渗出细密的汗珠："可是叔父，那陆明远软硬不吃，连您亲自出马都..."他的声音里带着几分不甘和恼怒。
周知府突然压低声音："我有个主意。"他示意周世安靠近，声音几不可闻，"咱们在城西不是有个庄子吗？不如..."
"不行！"周世安猛地直起身，椅子发出刺耳的声响，"那庄子年入三千两银子，怎么能..."他的声音里带着几分难以置信，眼睛瞪得溜圆。
周知府重重放下茶盏，瓷器与木桌相碰，发出沉闷的声响："糊涂！若能入京为官，三千两算什么？"他的声音里带着几分恨铁不成钢的意味。
周世安眼珠一转，凑近低声道："叔父，不如我们..."他做了个下药的手势，手指在烛光下投下诡异的阴影。
周知府脸色骤变，一巴掌拍在案几上："混账！陆明远是宋县令的女婿，若出了事..."他的声音里带着几分严厉，额角的青筋隐隐跳动。
"不是对他下手。"周世安阴恻恻地笑道，嘴角勾起一抹诡异的弧度，"是对他那片试验田。只要麦子绝收，地不就是我们的了？"他的眼睛里闪烁着狡黠的光芒。
周知府沉吟片刻，手指轻轻敲击桌面，发出有节奏的"笃笃"声："此事...需做得干净。"他的声音低沉，带着几分深思熟虑的意味。
周世安立即拍胸脯保证，胸前的锦缎发出细微的摩擦声："叔父放心，我认识一个江湖术士，有种药粉撒在地里，三日之内..."他的声音越来越低，最后几乎变成了耳语。
正说着，门外传来管家的声音："老爷，宋县令派人送来请帖，邀您三日后赴宴。"管家的声音恭敬而沉稳，在门外清晰地传来。
周知府与侄子对视一眼，接过烫金请帖扫了一眼："果然...陆明远要在三日后当众展示他的旱地麦。"他的手指在请帖上轻轻摩挲，感受着纸张的质地。