演武药圃的授课告一段落，日头已近中天。云舒遣散了意犹未尽的士卒们自行练习辨识毒草，便朝着暖泉溪畔走去。溪水清澈见底，带着融融暖意，正好濯去手上沾染的朱砂与草木汁液。
她刚蹲下身，撩起清凉的溪水，身后便传来了熟悉的脚步声。
“皇后授业，辛苦。”萧衍的声音在身后响起，带着一丝刻意的平静。
云舒并未回头，指尖青焰微闪，水流如同被无形的手牵引，温柔地冲刷着她白皙手指上沾染的暗红朱砂和绿色草汁。“分内之事。”她声音平淡。
萧衍走到她身边，也蹲了下来。他没有洗手，目光却落在云舒被溪水浸润、更显莹白的手指上。方才在药圃，那个脸上带疤的年轻什长接过符箲时眼中毫不掩饰的狂热与敬慕，如同细小的芒刺，扎在他心头。他见过朝臣的敬畏，见过宫人的恐惧，却从未见过那种纯粹、炽热、仿佛仰望神只般的目光——投向他的皇后。
“那个什长……叫赵铁柱？”萧衍状似随意地开口，指尖无意识地拨弄着溪边的鹅卵石，“倒是块好材料，谢长风眼光不错。”
“嗯。心志坚韧，有灵根，是可造之材。”云舒专注地清洗着手指，并未察觉身边帝王语气里那点微妙的酸意。
一句“有灵根，是可造之材”，如同火上浇油。萧衍拨弄石子的手指一顿，一股说不清道不明的烦躁涌了上来。他忽然伸出手，抓住了云舒刚从溪水中抬起、还带着晶莹水珠的手腕！
微凉的触感让云舒动作一滞。她侧过头，青焰流转的眸子带着一丝询问，平静地看向萧衍。
萧衍对上她清澈无波的目光，心头那股无名火如同被浇了一盆冷水，瞬间熄灭了大半，取而代之的是一种被看穿的狼狈和……更深的无力感。他抓着她的手腕，肌肤相贴处传来细腻微凉的触感，能清晰地感受到她脉搏平稳的跳动。这双手，能焚妖藤，能绘神符，能指点江山，此刻却被他这样……有些无礼地抓着。
“朕……”他张了张嘴，想解释什么，却发现任何理由都显得苍白可笑。难道说，他堂堂帝王，竟在吃一个边军什长的醋？因为对方看向他皇后的目光太过炽热？
“陛下龙体初愈，溪水寒凉，不宜久浸。”云舒的目光落在他抓着自己手腕的手上，声音依旧平静无波，听不出喜怒。
萧衍如同被烫到般，猛地松开了手。一股尴尬的气氛在两人之间弥漫开来。
“咳，”萧衍掩饰性地轻咳一声，站起身，目光投向远处青翠的山峦，转移话题，“皇后所着《军中药符初解》与《边关毒瘴草木图鉴》，朕已命工部以最快速度雕版刊印，首批将发往北境各军镇及讲武堂。此乃固边利器，功在千秋。”