断义长老自爆后的第三日，洛宁城的雪停了，屋檐下的冰棱却还挂着，在晨光里折射出冷冽的光。
方仁杰蜷在自家矮凳上，指腹反复碾过羊脂玉牌的边缘，染血的部分已经被他用酒渍擦净，"断义"二字却像生了根，在掌心烙出一片红痕。
"系统。"他压低声音，目光扫过紧闭的木门，"分析玉牌材质、刻字风格。"
耳畔响起机械音的瞬间，他后颈的汗毛猛地竖了起来。
"检测完成。
材质为极北寒渊羊脂玉，刻痕手法属玄冥宗'隐锋刻'——与二十年前神判门灭门案现场遗留的断刀纹路吻合。"
方仁杰将玉牌翻转过来，仔细端详着背面的阴文，虽不明白其含义，但阴文的走势却刻在了他的心里。
玉牌"当啷"坠地。
方仁杰弯腰去捡，指尖触到冰凉的玉面时，奶娘临终前的画面突然撞进脑海：老妇枯瘦的手攥着他的手腕，喉间血沫直涌，"小...小仁杰，莫要碰玄冥宗的东西...他们的刀，专剜神判的魂..."
他猛地掐了下虎口，疼意顺着神经窜上来，才将那团混沌的恐惧压下去。
神判门灭门那晚，他被奶娘裹在襁褓里塞进地窖，只记得头顶传来无数闷响，还有夹杂在血雾里的冷笑："神判？
不过是九局棋盘上的弃子罢了。"
现在这块玉牌，竟成了连接两个血案的线。
方仁杰将玉牌塞进怀里，摸到腰间神判木牌的温度，突然站起——他得找个能接触金属器物的地方，二十年前灭门案里，凶手用的是玄铁重刀，而张铁匠铺，是洛宁城唯一能锻造玄铁的老铺子。
城东的青石板路结着薄冰，方仁杰裹紧补丁摞补丁的粗布短打，推开铁匠铺的木门时，带起一阵风。
张铁匠正抡着八斤重的铁锤砸铁砧，火星子溅得老羊皮袄上都是洞，抬头看见他时，铁锤悬在半空："寻活计？"
"想跟您学打铁。"方仁杰弯腰捡起脚边的断铁，手指在缺口处一蹭，"您这炉子火候足，打出的铁器不容易崩口。"
张铁匠的眼睛亮了。
他放下铁锤，用沾着铁屑的手背抹了把汗："成！
这年头肯学打铁的小子少，我也不讲究，管饭，月钱五文。"他顿了顿，目光扫过方仁杰藏在袖中的指节——那是长期握更夫铜钲磨出的茧，"这年头，谁没点难言之隐？"
接下来三日，方仁杰成了铁匠铺最勤快的学徒。
天不亮就起来拉风箱，晌午替张铁匠擦汗递水，夜里帮着收捡工具。
老铁匠总说他"手稳心细"，却没注意到，每回他收拾废铁时，指尖都会在金属表面快速划过——那是系统的"探物"功能在扫描。
月上中天的夜里，张铁匠的鼾声透过隔板传来，像拉风箱似的。
方仁杰摸黑翻出白天收的废铁堆，系统提示音在脑海炸响："检测到特殊金属反应。"他指尖停在一块锈迹斑斑的铜片上，借着月光，隐约能看见铜片边缘的纹路——和他之前记住的玉牌背面的阴文走势几乎重合。