宣和三年正月初九，睦州山中大营。年关刚过，寒意未消。赵信站在沙盘前，手中握着一封刚刚送达的密信。
“河北王庆已起兵，占据邢州、磁州一带，兵力约五万。”
“愿与圣公联络，共抗朝廷。”
这封来自北方的信件，令他沉思良久。童贯的大军正在南下，意图围剿方腊；而如果能在北面牵制住朝廷另一支主力——由蔡京坐镇的“京畿防务军”，那么整个战局就有可能逆转。于是，赵信做出了一个大胆的决定：
派遣使者北上，与王庆建立战略同盟关系。
【局势分析：单打独斗难敌强敌】
赵信深知，虽然白马义从已在多次战斗中展现出强大战力，但面对童贯统率的中央禁军，仍是劣势明显。若不能在外部制造压力，分散敌军兵力，一旦开战，极可能陷入被围攻的绝境。为此，他在一次军议会上提出了联合其他起义军的战略构想：
一、【当前敌情】
童贯统领两万大军，即将南下；
张叔夜为前锋，擅长山地作战；
朝廷另有五万禁军驻扎汴京周边，随时可调遣支援；
二、【己方优势】
地形熟悉，利于游击作战；
情报系统初步建成，掌握敌军动向；
百姓支持度高，后勤保障逐步完善；
三、【联合目标】
联络河北王庆、川中田虎等地方势力；
建立“南北呼应、东西联动”的反朝廷联盟；
形成多点牵制，迫使朝廷分兵应对；
“我们不是要同时打赢所有敌人。”赵信说道，“而是要让他们疲于奔命。”
【外交筹备：选人、定策、备礼】
为了确保此次外交行动成功，赵信做了充分准备：
1.
人选选拔
最终选定原讲武堂教习之一、口才出众的陈文亮作为正使；
配备两名通晓北方方言的随员；
另有一队白马义从精骑暗中护送；
2.
策略制定
表达合作意愿，强调“共同抗朝”利益一致；
提出“互不侵犯、资源共享、协同作战”三大原则；