孝陵神道上，烟尘弥漫，巨大的塌陷深坑如同大地狰狞的伤口，吞噬了部分宏伟的陵寝，也吞噬了短暂的喘息之机。锦衣卫带来的噩耗如同冰水浇头，让刚刚逃离地宫崩塌的周贵妃、朱镜静与张清衍瞬间如坠冰窟。
瓦剌兵锋直指居庸关！京师震动！
“也先...他怎敢？！”周贵妃抱着熟睡的幼帝，声音因惊怒而颤抖。景泰元年京师保卫战的惨烈记忆尚未褪色，烽火竟又重燃！她下意识地望向北方，仿佛能听到铁蹄踏碎山河的轰鸣。深儿才刚脱离秽气侵蚀，这摇摇欲坠的江山，这内忧外患的危局，要如何支撑？
朱镜静的脸色比孝陵的汉白玉还要冰冷。她凝视着深坑下尚未完全平息的能量乱流，那道象征第九位镇守者空缺的漆黑漩涡虽因崩塌暂时被掩埋，但其引发的连锁反应——玉泽大阵根基的动摇、深渊秽气的反扑、乃至天灾般的陵寝陆沉——无不昭示着时间已所剩无几。九帝镇渊，缺一不可。景泰帝朱祁钰的帝魂，必须归位！
“立刻回宫！”朱镜静当机立断，声音斩钉截铁，“第九位镇守者，必与景泰帝位格相关。其线索，只能在紫禁城，在他最后执政、龙气最浓郁之处寻找！”她目光扫过张清衍，“张道长，你的伤？”
张清衍捂着胸口，脸色灰败，但眼神锐利如初：“死不了！寻不到第九位，大家一起完蛋！走！”他挣扎起身，从怀中摸出几颗腥苦的药丸吞下，强行提振精神。
一行人带着幼帝和玄黄幼龙，在锦衣卫残兵的护卫下，策马狂奔回京。沿途所见，人心惶惶。城门口聚集着大批试图涌入的流民，哭喊声、咒骂声不绝于耳。守城兵士如临大敌，盘查森严，空气中弥漫着大难临头的恐慌。紫荆关失守的消息如同瘟疫般蔓延，居庸关告急的烽火仿佛已在远山点燃。
**乾清宫东暖阁**
殿内气氛凝重得能拧出水来。幼帝朱见深被安置在重新加固的摇篮中，由心腹宫女严密看守。玄黄幼龙盘踞在侧，龙躯上玉光流转，努力净化着从孝陵带回的、萦绕不散的淡淡秽气，但它自身也显得有些萎靡，显然地宫崩塌和大阵失衡对它影响不小。
周贵妃褪去沾满尘土的外袍，换上一身素净宫装，拇指上的玉扳指温润依旧，但内壁“长相守”三字似乎比之前更加深刻。她坐在案前，面前摊开着一幅详细的大明舆图，手指无意识地划过瓦剌可能的进军路线，最终停在“居庸关”三字上，指尖冰凉。
“娘娘，”心腹大宫女低声禀报，带着难以掩饰的惊惶，“宫外传来消息，不少勋贵大臣的府邸已在悄悄转移家眷细软...还有流言说...说陛下年幼，难以承嗣，恐...恐国祚有变...”
周贵妃猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。国难当头，这些人想的不是同舟共济，而是如何保全自身，甚至...动摇国本！深儿才刚刚稳定下来！