就在这时，殿外传来太监尖利的通传：“兵部尚书于谦、司礼监掌印太监兴安求见！”
周贵妃精神一振，如同溺水之人抓住了浮木：“快宣！”
于谦与兴安疾步而入。于谦一身绯袍风尘仆仆，显然是刚从城防一线赶来，眉宇间是化不开的凝重与疲惫，但腰杆依旧挺得笔直，目光锐利如鹰。兴安则面色苍白，捧着几份紧急奏报的手微微颤抖。
“臣于谦（奴婢兴安）叩见贵妃娘娘！”
“免礼！”周贵妃急切问道，“于尚书，北边军情究竟如何？居庸关可能守住？”
于谦沉声道：“回娘娘，瓦剌太师也先亲率精骑五万，绕道古北口，突袭紫荆关得手。其前锋阿剌知院部万人，已抵居庸关外三十里扎营，游骑四出，关城告急！宣府总兵杨洪正率部星夜驰援，然路途遥远，恐需两日方能抵达！”
“两日...”周贵妃心往下沉。居庸关守军能撑两日吗？
“娘娘，”兴安的声音带着哭腔，递上奏报，“这是通政司刚收到的八百里加急...大同、宣府多处军堡遭遇小股瓦剌骑兵袭扰，粮道有被切断之虞...还有...京师粮价一日三涨，已有奸商囤积居奇，市井骚动...”
内忧外患，如同两座大山压顶而来。周贵妃感到一阵眩晕，强撑着才没有倒下。她下意识地看向摇篮中的幼帝，孩子睡得并不安稳，眉心那点被方孝孺浩然正气点化的金色印记微微闪烁。
“于尚书，”周贵妃深吸一口气，强迫自己冷静，“城防、粮秣、军心，一切调度，本宫与陛下皆托付于你！凡有需旨意之处，本宫即刻用印！京师存亡，系于尚书一身！”
于谦撩袍跪地，声音铿锵如铁石撞击：“臣于谦，受命于危难，敢不效死？城在人在，城亡人亡！请娘娘与陛下宽心，臣定竭尽全力，护我京师周全！”他抬头，眼中是决死的意志，“然臣有一请，值此非常之时，请娘娘速请太后移驾深宫，暂避风头，以免...以免宵小借机生事！”他意有所指，显然也听到了宫中不稳的流言。