朱见深嘴唇动了动。母后昨夜的话在耳边炸响："深儿，内帑早被万氏掏空了！"他看向阶下。万贵妃唇角微弯，涂着蔻丹的手指漫不经心拨弄腕上一串龙眼大的东珠。
"准……"稚嫩的声音刚出口。
"陛下不可！"都察院左都御史须发皆张，"内帑空虚人所共知！当务之急是查清亏空，追索蛀虫！"目光如刀，刮向万贵妃。
殿内嗡一声炸开！清流、阉党、勋贵……各方势力如同闻到血腥的鲨鱼，奏奔雪片般飞上御案。争吵、攻讦、指桑骂槐……声浪几乎掀翻殿顶琉璃瓦。每一句"陛下圣裁"都像鞭子抽在朱见深背上。他缩在宽大的龙椅里，小小的身体微微发抖。眉心淡红痕迹隐隐发烫，姑姑在溶洞中染血的画面与眼前群魔乱舞重叠。
"够了！"一声尖利怒喝压过所有嘈杂。
万贵妃霍然起身，胭脂红衣袖带翻身旁茶盏。她看也不看泼溅的茶水，丹凤眼直刺龙椅："陛下年幼，岂容尔等聒噪！"她转向朱见深，声音陡然转柔，却淬着冰，"陛下，江南灾民嗷嗷待哺，迟一刻便是千百条性命。王公公，拟旨——"
王振躬身，拂尘一摆。两名小太监立刻捧上空白圣旨与朱砂御笔。
朱见深盯着那刺目的红。笔杆冰凉沉重。他想起姑姑最后化作的金红光箭，想起母后彻夜不眠熬红的眼，想起深渊里那冰冷窥视的竖瞳……指尖颤抖着伸向御笔。
就在触及笔杆的刹那！
嗡——！
眉心红痕骤然灼烫！一道微不可察的金红细丝自他眉心射出，穿透冕旒玉藻，没入殿顶藻井深处！
轰隆！！！
比登基大典更猛烈的震动席卷奉天殿！地砖如波浪般起伏！殿顶藻井中心，那象征"九五至尊"的盘龙金球轰然炸裂！无数鎏金碎片暴雨般砸落！群臣惊呼抱头！
"护驾！护驾！"侍卫的嘶喊被淹没。
混乱中，朱见深小小的身体僵在龙椅上。他"看"到了——不是用眼！一道无形的"视线"顺着那金红细丝倒灌入他脑海！
奉天殿地底三十丈。巨大的血池翻腾如沸。池壁刻满扭曲的暗紫符文。几十名赤裸的囚徒被铁链锁在池边，惊恐地看着池中伸出的、由粘稠血浆构成的触手缠上他们的脚踝，拖向沸腾的血浆！凄厉绝望的嚎叫被厚重地层阻隔。精血被抽离，提炼成粘稠暗红的液体，沿着四条刻满符咒的沟槽，涌向更深的黑暗——那方向，赫然是孝陵！