太庙檀香凝滞如雾，顾青词指尖掠过无字灵牌。木纹粗糙的触感刺着指腹，像抚摸一道永不愈合的疤。
"老祖宗，您斩的那条'龙'……快要压不住了。"她对着虚空低语，金鳞覆盖的半边脸在阴影里泛着冷硬的光，"您选的好子孙……真是孝感动天，忙着给它喂血食呢。"
殿外细碎脚步打断低喃。小太监垂首，声音尖细："顾仙子，太后娘娘凤体欠安，传您即刻入宫觐见。"
"知道了。"顾青词收手转身，素白袍袖拂过冰冷地砖。跨出殿门刹那，晨光刺目。她眯起眼，望向孝陵方向。宫阙重重叠叠，如巨兽蛰伏。袖底断剑寒意贴着腕骨。
**乾清宫东暖阁。龙涎香也盖不住药味。**
孙太后半倚明黄引枕，脸色灰败如陈年宣纸。一只枯瘦的手搭在锦被上，手背青筋盘曲似老树根。她没看跪在榻前的顾青词，浑浊目光投向窗外那片悬在钟山上空的淡金云旋。
"栖霞山那道光……"声音沙哑，像枯叶摩擦，"是允炆？还是……镜静？"
顾青词垂首："皆是，皆非。龙渊锁碎，孽龙精魄与镜静公主残躯、母神污染媾和，已成新胎。朱允炆……早被吞噬干净了。"
"新胎……"孙太后喉咙里滚出嗬嗬声响，枯指猛地抓紧锦被，"广孝……算了一辈子……还是……"她剧烈咳嗽起来，帕子上洇开暗红。
宫娥慌忙奉药。孙太后挥手打翻药盏，瓷片四溅！"出去！都出去！"
殿内死寂。孙太后喘息稍平，目光钉子般扎向顾青词："你袖中……藏着什么？"
顾青词缓缓抬头。金鳞已蔓过下颌，向耳后侵蚀："太后好眼力。"她从袖中取出一物——半片龟甲，边缘焦黑，刻满细密如蚁的殷红古篆。"栖霞山地脉彻底崩塌前，贫道从龙渊残骸里抢出来的。姚广孝……以血为引，烙于龙龟逆鳞之上。"
孙太后瞳孔骤缩："……遗诏？"
"是钥匙。"顾青词指尖抚过龟甲上最深一道裂痕，"也是诅咒。"
**奉天殿。气压低得能拧出水。**
朱见深端坐龙椅，冕旒垂下的玉藻遮住了大半张脸。小手死死抠着冰冷的蟠龙扶手，指节泛白。阶下，万贵妃一袭胭脂红宫装，艳得刺目。她身侧，王振手持拂尘，眼观鼻鼻观心。
"陛下，"户部尚书出列，声音平板无波，"今岁江南水患，流民十万，饿殍载道。请陛下速拨内帑银八十万两，开仓赈济。"奏本高举过顶。